“谢殿下关怀！常侯爷安排极为周到，张大田将军照料细致，一应物品皆已备齐，老臣并无短缺。身子骨虽经磨难，却也无甚大碍，将息几日便可。”他顿了顿，脸上露出决然，说道，“殿下，老臣确有一事，思忖已久，恳请殿下准允。”
“哦？侯大人请讲。”朱慈烺示意他直言。
侯恂点点头，起身，快步走到一旁书房，迅速取出一封墨迹干透、信封严谨的火漆密信，双手捧着，回到朱慈烺面前，深深一躬，将信呈上，语气恳切郑重：
“殿下，老臣昨日闻听殿下率王师光复京师，欣喜若狂，夜不能寐！思前想后，自觉如今能为殿下、为大明略尽绵力之事，首在武昌宁南伯左良玉处！”
听到“左良玉”，朱慈烺心里一震，这正是他现在最想侯恂做的。
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侯恂抬起头，目光灼灼：“左良玉此人，殿下或已知晓。他早年乃老臣帐下一亲兵，因其勇悍机敏，老臣一路亲手提拔，自什长、把总、守备、都司、参将、副将，直至独领一军。”
缓了缓，侯恂说道，“左良玉，其人虽性情桀骜，然确有其才，于辽东、中原诸役，屡立战功，方有今日镇守武昌、拥兵数十万之局面。此子近些年，老臣在牢狱之中也听说了其，诸多桀骜事情，心恨不能及早劝解，让其在此路上愈发得寸进尺……”
侯恂所指的，就是近几年自己在牢狱中时，那左良玉对崇祯皇帝和上级军令阳奉阴违，让其追击张献忠也不用功，而是慢慢尾随，自己做大，也间接让张献忠等贼子做大。
忽然话锋一转，侯恂对朱慈烺重重躬身，说道：“但，请殿下放心，老臣知道这左良玉，其对老臣，尚存几分旧日情谊与敬畏。过去且不多说，今后，老臣定能为殿下详细劝解，定能确保其手下数十万大军，真正成为我大明的重要力量。”
说着，侯恂双手将那封信举高，说道：“此信，乃老臣昨夜亲手所书，其中详陈殿下之神武、京师之光复，详说我大明中兴有望。更以老臣之名，恳切规劝其认清大势，摒弃观望，倾心归附殿下，共扶社稷！”
朱慈烺点点头，侯恂见太子殿下并无不满，继续说道，“老臣恳请殿下，选派得力干员，火速将此信送至武昌，亲交左良玉手中。若得其效命，则长江上游可定，湖广无忧，张献忠等宵小亦将震慑，于殿下匡复大业，助益莫大。”
侯恂说完，满怀期待地看着朱慈烺，胸膛微微起伏。
朱慈烺并没有立刻去接那封信，也没有立刻回答。他身体微微后靠，右手食指在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击着，发出轻微的“笃、笃”声。
朱慈烺的目光变得深邃，仿佛穿透眼前小院，望向了湖广大地，望向了那个拥兵自重、态度难以琢磨的左良玉。
作为穿越者，朱慈烺脑海中的历史记载信息，远比侯恂所知的更为复杂冷峻。
左良玉，这个名字在明末的历史上，是一个充满矛盾与争议的符号。他确实勇猛善战，早年随侯恂、曹文诏等人在辽东与清军血战，功勋卓着；转战中原镇压农民军时，也一度是让李自成、张献忠头疼的劲敌。
但随着时间的推移，权力的膨胀，左良玉此人早已不是当年那个单纯的悍将。他拥兵自重，跋扈专横，屡屡不听朝廷调遣，甚至因私怨坐视杨嗣昌兵败，间接导致张献忠再度坐大。在原本的历史轨迹上，京师陷落侍，他左良玉手握重兵，却始终按兵不动，坐观成败，其心思，深不可测。
至于其兵力，所谓“八十万”、“百万”，不过是虚张声势。根据后世史家分析判断，朱慈烺知道，其核心能战之兵，最多不过三十万，其余多为裹挟的流民、军眷，战力堪忧。而且，按着历史记载，到了1644年，左良玉起家的老部下损耗严重，军队纪律涣散，已远非昔年那支精锐。
然而，利弊权衡，左良玉此人又绝不能忽视。 他雄踞武昌，扼守长江咽喉，若他能真心归附，则可屏障江南半壁，震慑四川
