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整个中军大帐内，灯火通明，炊烟袅袅。
大帐内，李自成坐在主位，面前案几上摆着烤羊腿、烙饼等食物，他却没什么胃口。
刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷英、李过等核心将领分坐两侧，个个盔甲染血，面带疲惫，神情凝重，默不作声。
今日之战，虽然攻克了北翼城外城，算是一个战果，但与他们战前预想的速战速决、一举拿下山海关的期望相去甚远。
尤其是西罗城下的野战，关宁铁骑的凶猛反击让他们损失不小，而攻打北翼城更是付出了极其惨重的伤亡。今日大顺军全军伤亡总数高达一万六千余人，这无疑是一个沉重的打击。
李自成将众人的神色尽收眼底，他知道，作为主帅，此刻绝不能流露出丝毫气馁。他猛地抓起眼前的烤羊腿，狠狠地咬了一大口，用力咀嚼着，然后发出豪迈的大笑，打破了帐内的沉寂：
“哈哈哈，怎么了？都他娘的跟霜打的茄子似的？垂头丧气给谁看？跟谁欠了你们八百吊钱似的？”
众将闻言，勉强挤出一丝笑容，但气氛依旧沉闷。
李自成将羊腿骨往案上一扔，抹了把嘴上的油，目光炯炯地扫过众人：“诸位，胜败乃兵家常事。今日我军是折了些弟兄，心里憋屈，朕明白，但你们要往深处看！”说着，李自成站起身，走到帐中的舆图前，手指重重点在山海关上。
“咱们虽然伤亡不小，但吴三桂那厮更惨！他的北翼城外城丢了，损兵折将不说，最关键的是——”李自成声音陡然提高，带着一种洞悉，说道，“关键的是，咱们几乎耗光了他吴三桂城头所有的火药、炮弹、箭矢。”
“你们想想，山海关之所以难打，靠的是什么？不就是墙高城厚，火器犀利吗？现在，他的爪牙被咱们拔了！”
随即，李自成环视众将，语气自信：“今夜，让弟兄们吃饱喝足，美美地睡上一觉，明日一早，卯时正，全军出击！到时候，吴三桂拿什么守城？拿牙咬吗？朕看，明日必能一鼓作气，踏平山海关。”
这番话，如同给众人注入了一剂强心针。
刘宗敏等人仔细一想，确实如此。今日的血战，虽然惨烈，但也确实极大地消耗了关宁军的防御本钱。想到明日可能面对的将是一座失去远程打击能力的孤城，众将眼中的阴霾渐渐散去，重新燃起了战意。
“陛下圣明。”刘宗敏第一个起身抱拳，“明日末将愿为先锋，必取吴三桂狗头。”
“末将等遵命，誓破山海关！”众将齐声应和，帐内气氛终于活跃起来。
而此时，山海关内，西罗城帅府内，气氛则如冰窖般凝固。
吴三桂面沉似水，背对着众人，站在窗前，望着外面漆黑的夜空，一言不发。他身上的盔甲未卸，沾满血污和尘土，背影透着一股疲惫和压抑。
山海关总兵高第，盔甲破损，身上带着好几处伤口，草草包扎着，跪在堂下，以头抢地，声音沙哑：“大帅，末将……末将无能，丢了北翼城外城，损兵折将，罪该万死！请大帅，按军法处置。”说到最后，高第已经带上哭腔。
堂下，郭云龙、杨坤、孙文焕、高得捷、何进忠等将领，以及黎玉田、李丕着等人，个个面色灰败，神情凝重。
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北翼城的失守，意味着山海关防御体系被撕开了一个巨大的口子。闯军可以以北翼城为跳板，直接威胁关城本体，甚至随时可以从侧后方找机会攻击关宁军。
局势，已然危如累卵……
吴三桂缓缓转过身，他的脸上看不出太多的表情，但那双深陷的眼眸中，却燃烧着屈辱，甚至有些许绝望。他何尝不知高第的能力有限？将三万新募乡勇交给他防守北翼城，本就是无奈之举。他也派了援军，但终究未能挽回败局。
今日一战，关宁军虽然凭借骑兵出击，给闯军造成了万余伤亡，但自身损失同样惨重，更重要的是，城防火力已基本耗尽。
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