天黑前抵达南口镇唯一的落脚客栈。
正在收拾饭桌的伙计远远瞧见两辆马车驶来，连忙放下手中的碗筷，一边用抹布擦手一边迎出门。
“几位客官，后院有马圈，我给您带路。”
从房屋侧边绕到后院，数十辆装满货物的马车停在院子里。
旁边柴棚里坐着一个穿厚棉衣戴帽子，全副武装的男人。
宋今昭扫视周围，确定没有其他看守，拿起凌云枪下车。
在看到两辆马车上下来两男两女，还有一个几岁大的孩子后，伙计的眼里划过一抹惊讶。
瞧着年纪都不大，家里人能放心他们出远门？
来到大堂，站在柜台后面的掌柜热情地招呼：“几位客官，小店今日客多，只剩下两间上等房，贵客要一间还是两间？”
上等房比简房价格要贵一倍，瞧穿衣打扮，这几位客人应该出的起两间上等房的钱。
宋今昭从钱袋掏出银子，“要两间。”
她说闲话似地随意开口询问：“大冬天怎么还有这么多客人？”
掌柜咧嘴解释：“安阳府严家运布料的商队今日正好在小店过夜，还好他家老爷连夜赶路走了，要不然几位客官就只能勉强挤一间房了。”
宋今昭浅笑颔首，指着挂在墙上的菜牌说道：“要一个羊肉豆腐锅和三脆羹炉，再弄个肉末蒸蛋送到房间。”
掌柜：“好嘞，我马上让厨房做。”
上楼时，宋高力伸手捅宋启明的胳膊，小声说道：“掌柜说的严府是严保毅家吗？他家就是做布料生意的。”
宋启明眸色若有所思，“如果是的话，半个时辰前我们在山道上遇到的主仆或许就是严保毅的亲爹。”
儿子要被下大狱流放，所以对方才会连夜赶路，将商队丢下。
宋高力拧眉不确定道：“他爹应该没那么大本事让孟知府改判吧？”
宋启明摇头，开口语气十分肯定，“判决已下，有老师盯着，没人能救严保毅。”
宋高力迟疑点头，把心放回肚子里。
晚上休息时，宋今昭将研磨好的铁粉和盐精确比例混合在一起，然后加水调成浆糊状。
分成十五份后用油纸包裹浸入油中拿出，再用被油完全浸湿的丝绸手帕包一层。
夜半子时，客栈里所有人都睡了。
宋今昭站在房间的窗边，透过缝隙垂首盯着后院。
等看守货物的男人躺在稻草堆里呼呼大睡后便换上黑衣、将脸蒙上走出房间。
