东岭城第七日的清晨，卖豆浆的王婶掀开热气腾腾的木锅盖，水汽模糊了视线。她望着碗底将将化开的桂花糖，动作忽然一顿——这是九殿下最爱添的糖，可……九殿下是谁？
她攥着汤勺的手微微发颤，灶膛里“噼啪”炸开一个火星，溅落在旁边的记工本上，正好把“谭浩”两个字烧出一个焦黑的窟窿。
“王婶！”隔壁布庄的孙大娘捧着一块褪了色的绣帕急急进来，“您快瞧瞧这帕子！前日明明还绣着九殿下教娃娃画稻穗的样子，今早一看，全成了模糊的影子！”
王婶张了张嘴，喉咙里像是堵了团棉花，发不出声。她猛地想起昨夜在灶王爷像前烧的纸钱，上面本该写着“九殿下代百姓祈愿风调雨顺”，可等纸钱烧成灰烬，那纸灰上竟干干净净，连半点墨痕都寻不见。
玄箴的官靴踏过青石板路，鞋跟磕在一块风化的石碑上。那是上月百姓自发立的“便民碑”，刻着谭浩带孩童修水渠、教老农用新肥的事迹，此刻，石碑上的字迹正像被无形的手抹去，“谭”字的左半边已然淡得如同薄雾。
他怀里的《东岭志》被攥得死紧，这本记录东岭百年民情的史册，最新一页的墨迹正在晕染，“第九皇子谭浩”六个字，渐渐化成一团污浊的灰斑。
“大人！”书斋的老学究扶着滑下鼻梁的眼镜冲出来，袖口沾满墨渍，“所有记载谭殿下的文字都在‘自毁’！不是虫蛀水浸，是……是像被人从‘理应有’的地方，硬生生剜了出去！”他颤抖地指向案头那本《值班日记》，泛黄的纸页上，昨日老人刚写下的“九殿下今日帮张木匠修了门框”正一寸寸消失，最终只留下一片刺眼的空白。
林诗雅立于九贤祠飞檐之上，指尖深深掐入掌心。她以神识凝成的记忆水晶正在龟裂，每过一个时辰，其中关于谭浩的画面就被“修正”一分——他蹲在猪棚前喂食的模样，他叼着草茎在便民站排轮值表的侧影，都如同被橡皮擦反复擦拭的素描，痕迹越来越浅淡。
“此乃上界的‘存在抹除’，”她望向云层中隐现的金色纹路，道心首次泛起波澜，“他们是要将谭浩，从此方世界的‘根底’里，彻底剜去。”
此时的谭浩，却正躺在便民站的旧竹榻上，翘着二郎腿逗弄黑猪。他瞧见老学究急得搓手跺脚，又瞥见王婶手里那本烧焦的记工本，忽然笑出了声：“慌什么？我谭浩这名字，又不止是写在纸上的。”他翻身坐起，嘴角的草茎掉了下来，“玄箴，去，让东头的李婶把‘谭浩教的甜酒酿方子’写进家传菜谱，叫西市的张大爷把‘谭浩说的选种口诀’编成田头童谣。让孩子们挨家挨户去登记，每人在‘谭浩’这两个字上按个红手印——活人心里记下的名姓，可比石头刻的字硬气多了。”
玄箴怔了怔：“殿下，您这是要……”
“他们想从根上删了我？”谭浩顺手抄起一块竹板，在上面歪歪扭扭写下“谭浩”二字，“那我就把这名字，刻进东岭城的烟火气里。让农谚里念着，婚书上写着，连赌坊里掷骰子赌咒，都得喊一声‘谭浩保佑’。”他拍了拍黑猪的脑袋，“是吧？你这贪嘴的家伙，我喂了你那么多烤红薯，总该记得我叫什么吧？”
黑猪“哼哧”一声，用湿乎乎的鼻子拱了拱他的手。
第一日辰时，东岭城的晨钟刚歇，便有脆生生的童声响起：“九殿下谭浩，今日轮值——”紧接着，卖菜的吆喝、打铁的铿锵、缝衣的机杼声里，都混入了这个名字。王婶端着豆浆碗在门口喊，孙大娘举着绣帕在布庄前喊，连赌坊里的老赌徒都拍着桌子吼：“谭浩保佑我连开三把豹子！”
第二日，童谣飘荡在巷陌：“东岭有个谭九郎，懒是懒点心肠良，修渠教种甜酒酿，百姓日子甜过糖。”
第三日，李婶的菜谱扉页添上一行：“甜酒酿，糖要足，谭浩教的方子最是香浓。”
第四日，张木匠为人写婚书，在末尾悄悄加上小字：“盟誓既成，谭浩为证。”
第七日黄昏，乌云如泼墨般自天边压下。
一道刻满玄奥符文
