从城主府阁楼出来时，日头已经偏西，风里裹着些微暖意，吹在脸上却没让小林放松半分。
周显的话还在耳边回响，这些话就像石子投进水里，在他心里漾开层层涟漪。
身后跟着的侍卫不知何时撤了，许是周显特意吩咐的。
小林放慢脚步，沿着青石板路往南巷走，路过西城铁匠铺时，还能看见里面透出的火光，铁器碰撞的“叮叮”声顺着风飘过来，比平时弱了些。
他正想加快脚步，忽然觉得后颈一凉，像有双眼睛贴在背后，视线锐利得能穿透粗布衣。
小林心里一紧，脚步没停，手指却悄悄摸进怀里的种子袋，捻住一粒饱满的坚果种子——这是他应对危险的习惯，种子在手，就像多了层底气。
他故意拐进一条窄巷，这条巷连通着南巷，平时少有人走，巷壁上爬满了干枯的藤蔓，风一吹就“沙沙”响。
进巷后，小林的脚步更慢了，余光紧紧盯着巷口的地面。
果然，没过片刻，一道黑影从巷口闪了进来，脚步轻得几乎听不见，只有鞋底蹭过碎石时，发出极细微的声响。
他偷偷抬眼，从藤蔓的缝隙里瞥见那人的模样。
穿着一件洗得发白的灰布衫，头上戴顶宽檐帽，帽檐压得极低，遮住了眉眼，只露出半截线条紧绷的下巴，手里拎着个巴掌大的黑布包，包口用麻绳系着，不知装了什么。
“谁在后面？”小林突然转身，声音故意放得粗哑，手里的种子已经捏得发潮。
黑影猛地顿住，站在离小林三步远的地方，没说话，也没动。
巷里的风突然变大，吹得藤蔓晃了晃，阴影落在那人身上，更显神秘。
小林能看见他的手指在黑布包上轻轻动了动，像是在摸什么东西，又像是在犹豫要不要动手。
两人对峙了片刻，黑影突然往后退了两步，转身就往巷尾跑。
他的速度很快，像只受惊的猫，脚踩在碎石上没发出半点声响，转眼就钻进了巷尾的岔路，消失在拐角后。
小林赶紧追上去，可刚到岔路，就没了对方的踪影。
岔路左边通向南巷，右边是片废弃的空地，地上长满了野草，还堆着些破旧的木箱。
他蹲下身，仔细查看地面，很快在野草间发现了一串浅脚印——脚印比普通人的宽些，鞋底边缘沾着点黑色的粉末，不是磐石城常见的黄土，倒像某种矿石磨成的细屑。
小林用指尖沾了点粉末，放在鼻尖闻了闻，没什么特别的味道，却总觉得在哪见过。
他想起前几天去西城送柴时，王铁匠的炉子里添过一种黑色的矿石，说是从城外运来的，能让火势更旺，那矿石的颜色，和这粉末一模一样。
“你在找什么？”身后突然传来脚步声，小林吓了一跳，赶紧站起身，看见是之前跟着他的侍卫，正皱着眉走过来。
“刚才有人跟着我，穿灰布衫，戴宽檐帽，手里拎着黑布包。”小林指着地上的脚印，“他往这边跑了，你看这脚印，还有上面的黑粉末。”
侍卫蹲下身，仔细看了看脚印和粉末，脸色突然变了：“是黑铁城的人！他们那边盛产黑石矿，不管是异能者还是普通人，鞋底都会沾着这种粉末，用来标记身份。
这些人最近常来磐石城，表面上是做买卖，其实是来探消息的，专盯城主府和咱们城里的异能者。”
“黑铁城？”小林愣了愣，“他们为什么要跟踪我？我只是个普通平民。”
“普通平民可不会被城主请去阁楼议事。”
侍卫站起身，眼神里带着点探究，“你跟城主说了什么，我不知道，但黑铁城的人肯定查到了你不一般，想从你身上套消息。
你最近小心点，别单独出门，要是再遇到这种人，直接喊我，我就在南巷口的守卫亭待着。”
小林点点头，心里却沉了下去。
他没想到，自己只是帮南巷的人挡了几次异兽，就被卷进了这么复杂的事里。
