修补木船的活计从清晨开始，一直耗到日头偏西。
红水河的潮气裹着河泥的腥气，黏在每个人的额头上，混着汗水往下淌。
老石跪在船底，手掌贴着破洞边缘的木板。
土系异能催动时，他的指缝间渗出细沙般的土粒，像有生命似的钻进木板的裂纹里。
“得让黏土和木头咬在一起。”他喉结滚动着，声音因用力而发闷，“不然撑不过河心的浪。”
阿水蹲在旁边，指尖悬在修补处上方，寒气顺着老石的手掌蔓延，在黏土外层凝成半透明的冰壳，像给船底裹了层水晶铠甲。
小林蹲在船舷边翻种子袋，然后快步走向河岸，将荷叶种子往水上一撒：荷叶开始疯长，圆叶片足有锅盖大，边缘卷着露珠，在暮色里泛着青碧色。
“用荷叶！”他扯着嗓子喊，三两步蹚进浅水区，连拽带拔地抱回十几片荷叶。
“这东西能顶用？”罗炎走过来，指尖戳了戳荷叶，叶片柔韧得很，被戳的地方很快弹了回来。
“不止是荷叶。”小林从种子袋深处摸出个小布包，里面是系统兑换的地刺种子，黑褐色的颗粒比豌豆还小，却透着尖锐的气息。
“把荷叶铺在船板和船舷，再把这些种子种上去。”
他边说边将荷叶铺满船面，叶柄朝下卡在缝隙里，叶片边缘互相交叠，像给船盖了层绿色的铠甲，“地刺遇水就长，能从荷叶缝里钻出来。”
说话间，他往荷叶脉络里撒下地刺种子，不过片刻，细如发丝的绿芽就从叶缝里冒出来，迅速长成寸许长的尖刺，青黑色，顶端闪着金属般的冷光。
阿水伸手碰了碰，指尖立刻被扎出个小红点。
“够尖。”她咂咂嘴，往荷叶边缘凝了圈薄冰，把叶片牢牢冻在船板上。
罗炎沿着河岸来回踱步，靴底踩过卵石的声音在水声里格外清晰。
他手里攥着块碎木片，是从渡口捡的，边缘留着参差不齐的齿痕，像被什么东西细细啃过。
“锯牙鱼的牙比铁锉还厉害。”他突然停步，转身看向忙碌的众人，“光靠地刺不够，得想办法把它们引开。”
小林直起身，种子袋在腰间晃了晃。
他摸出一把地刺种子，“加上这些地刺种子应该够了。”他掂量着种子，“要是混上血腥味，说不定能把鱼群引到下游去。”
“血腥味？”阿木突然从背包里掏出个油布包，解开时露出几块黑褐色的肉干，是前两天在黑松林猎杀黑狼时晒的。
“我爹说过，水里的东西对血腥味最敏感。”少年把肉干掰碎，往爆裂豆里掺，“把它们捆在木板上，扔远些，鱼肯定会去抢。”
往婆子抱着孩子走过来，怀里的猫突然跳下地，围着肉干转了两圈，喉咙里发出呼噜声。
“这猫通灵性，说不定是觉得这法子管用。”她把孩子往怀里紧了紧，“就是不知这红水河到底有多宽，划船要多久。”
“周城主的信上说，河面最窄处有三里地。”
罗炎用脚在地上画了道线，“全力划也得半个时辰。只要能让鱼群被诱饵缠上一刻钟，我们就能冲过最危险的中段。”
太阳快落山时，两艘木船终于收拾妥当。
荷叶铺就的船面泛着水光，地刺在叶片上若隐若现，像藏在绿毯下的尖刀。
老石用藤蔓将三块厚木板捆成筏子，阿水在筏子边缘冻了圈冰棱增加浮力，小林则把掺了肉干的爆裂豆分装成三个麻布袋，袋口扎得松松的，只等入水就裂开。
“出发前再检查一遍。”
罗炎的声音沉得像河底的石头，他挨个拍过众人的肩膀，目光落在虎子娘怀里的婴儿脸上——孩子睡着了，小拳头攥得紧紧的。
天擦黑时，河风突然转了向，带着红树林的草木香往渡口飘。
罗炎率先跳上第一艘船，脚下的荷叶发出轻微的“沙沙”声，地刺的尖端正对着船外。
他手里的篙子往岸边一撑
