解决不了的麻烦，别自己硬扛，告诉砚辞，或者直接跟沈叔叔说，知道吗？”
“嗯，我知道了，谢谢沈叔叔。”叶栀梦低下头，看着杯中晃动的水面，心里五味杂陈。这份毫无保留的庇护让她感激，却也像一道无形的枷锁，时刻提醒着她“寄人篱下”的身份，让她无法理直气壮地宣称所有的成就都源于自身。
晚饭时分，沈砚辞也回来了。他换下了挺括的西装，穿着一身深灰色的家居服，少了几分商场的凌厉，多了几分居家的随意，但那周身清冷的气质并未减弱分毫。餐桌上依旧安静，只有细微的餐具碰撞声。沈振宏偶尔问及公司事务，沈砚辞的回答言简意赅。
叶栀梦默默吃着饭，能敏锐地感觉到，沈砚辞的目光偶尔会落在她身上。当他不动声色地将一盘她多夹了一筷子的清蒸鲈鱼换到她面前时，当她抬头不经意撞进他深邃的眼眸时，她的心跳总会漏掉一拍，随即慌乱地移开视线，脸颊不受控制地微微发烫。他那看似自然的举动，在她心里激起的涟漪，早已超越了长辈对晚辈的寻常关怀。
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晚饭后，叶栀梦径直回到了二楼的房间。她没有开大灯，只拧亮了书桌上那盏暖黄色的台灯。柔和的光线驱散了一角黑暗，也让她纷乱的心绪稍稍沉淀。她打开电脑，调出那份未完成的设计初稿——一套针对都市年轻人群体的模块化组合家具。白天李姐提到的几个关键点还在脑海回响：用户体验、空间利用率、材料环保性……
她摒弃杂念，重新投入工作。笔尖在速写本上沙沙作响，勾勒出新的线条和结构构想；鼠标在数位板上频繁点击，调整着电脑模型的比例和细节。她完全沉浸在自己的创作世界里，忘记了时间的流逝，也未曾留意到，房门不知何时被轻轻推开，一道挺拔的身影已静立门外许久。
沈砚辞端着一杯温牛奶，站在光影交织的走廊边缘，沉默地注视着房间内的女孩。台灯的光晕柔和地笼罩着她，勾勒出她专注的侧脸轮廓，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。她时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，那份全神贯注的倔强神情，像一株在暗夜里努力汲取养分、顽强生长的小树苗，脆弱又坚韧。
他想起中午在食堂，她挺直背脊与张莉对峙时，那双清澈眼眸里强忍的委屈和不容折辱的骄傲。那一刻，他素来冷静自持的心湖，像是被投入了一颗石子，漾开了从未有过的疼惜与怒意。他知道自己的处理方式或许过于强硬，会给她带来额外的关注和压力，但他无法容忍任何人、以任何形式给她难堪。那种想要将她纳入羽翼之下、隔绝所有风雨的冲动，来得迅猛而直接，超出了他对自己行为的惯常预期。
敛起心神，沈砚辞放轻脚步，走进房间，将手中那杯氤氲着暖香的牛奶轻轻放在书桌一角，声音刻意压得很低，怕惊扰了她的思路：“很晚了，喝点牛奶，早点休息。”
叶栀梦被这突如其来的声音吓了一跳，猛地从设计稿中抬起头，看到近在咫尺的沈砚辞，心脏像是被一只无形的手攥紧，随即失控地狂跳起来。她几乎是条件反射般地，迅速移动鼠标，最小化了正在修改的设计页面，屏幕上瞬间变成一片蔚蓝的桌面背景。动作带着一丝被抓包般的慌乱：“小叔？你……你怎么还没睡？”
“处理点事情。”沈砚辞的语气平淡无波，目光却敏锐地捕捉到了她眼底明显的红血丝，眉头几不可见地蹙起，“工作不是一蹴而就的事，熬夜伤身。”
“我……我马上就睡了。谢谢小叔的牛奶。”叶栀梦伸手捧起那只温热的玻璃杯，恰到好处的暖意透过杯壁源源不断地传递到她的掌心，一路蔓延至心口，驱散了深夜的几分寒凉。
沈砚辞没有立刻离开，他的视线状似无意地扫过书桌，落在了那本摊开的速写本上。上面密密麻麻的草图、标注的计算公式和对功能的思考片段，虽然笔触尚显稚嫩，但其中透露出的灵气和对用户需求的敏锐思考，让他眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的赞赏。他没有点破她
