？就因为你是我的监护人？还是因为……”她顿了顿，鼓起勇气问道，“因为别的什么？”
办公室内陷入短暂的沉默，只有空调运转的细微声响。沈砚辞的手指无意识地摩挲着沙发扶手，似乎在斟酌该如何回答。
“你还记得你大二那年，那个一直纠缠你的男生吗？”他突然问道。
叶栀梦愣了一下，点点头。那是她大学生涯中不太愉快的一段回忆，一个学长对她展开了疯狂的追求，甚至跟踪她回家。
“我找人调查过他，”沈砚辞的声音冷了几分，“他有暴力倾向，前女友因为他住院三个月。如果当时我没有介入，你可能会受到伤害。”
叶栀梦惊讶地看着他，这件事她从未听说过。她只知道那个学长突然不再纠缠她，后来听说他转学了。
“还有你大三暑假实习的那家公司，那个总是借故碰触你的部门主管，”沈砚辞继续说道，眼神中闪过一丝戾气，“我收购了那家公司，让他永远离开了这个行业。”
叶栀梦震惊得说不出话来。她记得那个主管，也记得他突然被开除的消息，但她从未将这些事情与沈砚辞联系起来。
“这个世界并不像你想象的那么安全，栀梦。”他的声音柔和下来，带着无奈，“特别是对你而言。你太单纯，太容易相信别人，我不得不保护你。”
“但这不是保护，这是囚禁！”叶栀梦反驳道，声音却不再像之前那样坚定，“我可以理解你保护我，但不能接受你控制我的每一个选择，干涉我的每一段关系。”
沈砚辞深深地看着她，眼中情绪复杂：“那你告诉我，我该如何看着你和别人走得太近？看着你对别人露出微笑？看着你可能会爱上别人？”
他的问题直白而尖锐，让叶栀梦一时语塞。办公室里再次陷入沉默，空气中弥漫着一种难以言说的张力。
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“你对我而言，从来不只是侄女，栀梦。”沈砚辞终于说出了那句藏在心底多年的话，他的目光炽热而专注，仿佛要将她烙印在灵魂深处。
叶栀梦的心跳骤然加速，她看着眼前这个她既熟悉又陌生的男人，一时不知该如何回应。这些年来，她一直刻意忽视他们之间那种超越亲情的情感联结，害怕面对这份不被世俗接受的感情。
“我们是叔侄，”她低声说，像是在提醒他，也像是在提醒自己，“至少在名义上是。”
“你我都清楚，我们没有任何血缘关系。”沈砚辞靠近她，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她直视他的眼睛，“你父母将你托付给我父亲，而我将你接过来，照顾你，守护你，看着你从青涩的少女成长为现在的模样。在这个过程中，我的心早已不受控制。”
他的告白直白而热烈，像一团火，烧毁了叶栀梦心中所有的防线。她看着他眼中毫不掩饰的爱意与占有欲，感到一阵眩晕。
“可是……”她艰难地开口，“这样的关系，别人会怎么看待？沈家会接受吗？”
“我不在乎别人怎么想，”沈砚辞的语气坚定，“我只在乎你。至于沈家，我会处理。”
叶栀梦低下头，内心挣扎不已。她对沈砚辞的感情一直复杂难明——有依赖，有敬畏，也有一种她不敢承认的心动。但当他如此直白地表达出来，她才意识到，自己早已在不知不觉中陷入了这段感情。
“给我一点时间，”她最终轻声说道，“也给我们之间一点空间。我需要思考，需要适应。”
沈砚辞凝视着她，许久，终于点了点头：“我可以给你空间，但不要试图逃离我，栀梦。我不会让你离开我的生活。”
他的话语中带着不容置疑的决绝，让叶栀梦明白，这已经是他能做出的最大让步。
那天之后，沈砚辞果然收敛了许多。他不再严格限制叶栀梦与同事的交往，也不再要求她必须十分钟内回复每一条信息。但他依然会每天接送她上下班，依然会在她加班时默默陪伴，依然会用那种
