动而微微颤抖的肩膀，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然收缩，疼得他几乎无法呼吸。那眼泪仿佛不是落在她的脸上，而是滴在他的心上，滚烫而灼人。一种强烈的冲动促使他想伸手将她拥入怀中，想用指腹擦去她脸上所有的泪痕，想告诉她他不是那个意思……可他更怕，怕自己此刻的靠近只会激起她更激烈的反抗，怕他那无法宣之于口的、早已逾越界限的情感会彻底吓跑她。他僵硬地站在原地，喉结艰难地上下滚动了几下，声音因为压抑而显得异常沙哑，甚至带上了一丝连他自己都未曾察觉的脆弱：“我只是……怕你受到伤害，栀梦。我怕我护不住你。”
“可你的保护，让我觉得窒息！”叶栀梦吸了吸鼻子，用手背胡乱地抹掉脸上的泪水，抬起湿漉漉的眼睛望向他，那眼神里带着受伤，也带着一种破釜沉舟般的倔强，“我知道，我知道你可能是为我好，怕我吃亏，怕我走弯路。可是小叔，我不想永远活在你用‘为你好’搭建起来的象牙塔里，不想因为我和你这层关系，就连最基本的、像普通人一样社交的权利都没有！我想做我自己，想有自己的生活，想拥有正常的、不必时时刻刻向你报备、看您脸色的朋友和同事关系！这难道有错吗？”
办公室里陷入了一片死寂。只有两人略显急促、频率各异的呼吸声在空气中交织、碰撞，清晰可闻。窗外的阳光似乎都黯淡了几分，静静地流淌在昂贵的地毯上。
沈砚辞沉默地凝视着她。看着她通红的眼眶里那份不容错辨的倔强和受伤，听着她带着哭腔却字字清晰的控诉，心脏像是被浸泡在酸涩的液体里，又胀又痛。他知道自己刚才的反应过激了，知道那些话像冰冷的刀子，割伤了她。他也比谁都清楚，自己那近乎病态的掌控欲，正在一点点将她推离自己的身边。可他控制不住自己——只要一想到她和那个叫林宇的年轻男人并肩同行、谈笑风生的画面，一想到可能有别的男人用欣赏甚至爱慕的目光注视着她，一想到她或许会在自己看不见的地方，一点点被外界吸引，最终脱离他的世界，一种近乎毁灭性的恐慌和暴躁就会席卷他所有的理智。他只能用这种最笨拙、最强势、也最惹她讨厌的方式，在她周围筑起高高的围墙，将她牢牢地护在自己的领地之内，隔绝所有潜在的危险。
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时间在沉默中缓慢流淌，每一秒都像是被无限拉长。不知过了多久，沈砚辞才几不可闻地叹息一声，那叹息轻得像羽毛落地。他缓缓开口，声音里带着一种经过剧烈挣扎后的疲惫，以及一丝微不可察的、连他自己或许都未意识到的妥协：“好。”
叶栀梦愣住了，抬起泪眼朦胧的眼睛，有些不敢相信地看着他。他……这就同意了？不再干涉她和同事的正常交往了？一丝微弱的、带着不确定的惊喜光芒在她眼底闪过。
然而，沈砚辞接下来的话，立刻将这丝刚燃起的希望火苗彻底掐灭。
“我可以不再像刚才那样，直接干涉你和同事的必要工作接触和普通交往。”他看着她的眼睛，语气异常认真，甚至可以说是一种另类的强势，“但是，你要答应我几个条件。”
叶栀梦的心缓缓沉了下去。
“不准和他，或者任何其他男同事，单独吃饭。工作餐必须有第三方在场。”他一条一条地列出，目光紧锁着她，不容她回避，“不准再和他，或者任何其他男同事，单独走夜路，无论是否顺路。下班后直接回家，或者等司机接。”他的视线最终落在她空荡荡的手腕上，那条银链子刚才在他靠近时，被她下意识地藏到了袖子里。“不准再收他送的任何东西——无论价值，无论理由，无论是否人人有份。”他的语气带着斩钉截铁的决绝，目光里是毫不妥协的坚定，“包括你手腕上现在戴着的这条手链。”
他伸出手，修长的手指指向她藏在袖口下的手腕，眼神是一种近乎命令的坚持：“现在，摘下来。”
叶栀梦的脸色瞬间变得苍白，刚刚压下去的委屈和一种难以言喻的屈辱感再次汹涌而上，比之前更加猛烈
