正午时分，飞舟降落在皇城东郊的一片密林中。
陆沉收起飞舟上的铁壁藤伪装，皇城巍峨的城墙已在望。与往日不同，今日的城门处守卫森严，每个入城者都要接受严格盘查。
情况不对。炎烈压低声音，守城士兵胸前都绣着黑凤标志。
陆沉眯起眼睛。果然，那些士兵的制服上隐约可见黑色凤凰纹样，与李玄夜手臂上的如出一辙。
圣教已经控制了城门。他环顾四周，我们得另找入口。
炎烈指向城墙一角：那里有个排水暗渠，直通城内运河。不过...
不过什么？
水道狭窄，只能单人匍匐前进。若有埋伏，进退两难。
陆沉沉思片刻，从储物袋中取出几粒种子：用这个探路。
种子呈灰褐色，表面有螺旋纹路。陆沉将其投入暗渠入口，运起青木之心催动。种子迅速发芽，长成细长的藤蔓，如游蛇般向渠内爬去。通过藤蔓传递回来的感知，陆沉能清晰到渠内每个角落。
安全，跟我来。
一行人鱼贯钻入暗渠。渠内阴暗潮湿，散发着霉味和腐臭。陆沉打头阵，手指始终轻触前方藤蔓，获取信息。约莫半刻钟后，前方出现微光——出口到了。
陆沉示意众人停下，先派藤蔓出去探查。反馈回来的景象让他眉头紧锁：出口外是条僻静小巷，但巷口站着两名黑袍修士，正警惕地巡视四周。
两名守卫，都是金丹初期。他低声告知，炎烈，你解决左边那个。
炎烈点头，从怀中取出一穗火焰剑稻。陆沉则准备好寒霜棘种子。两人对视一眼，同时出手！
火焰剑气与寒霜棘同时射出，两名守卫还未反应过来就被击中。一个浑身起火，瞬间化作焦炭；另一个则被冰封，保持着惊愕的表情。
众人迅速钻出暗渠，处理掉尸体后，沿着小巷向太子别院潜行。皇城街道比往常冷清许多，偶尔路过的行人也神色慌张，步履匆匆。
气氛不对。炎烈皱眉，像是有大事要发生。
陆沉胸前的柳叶吊坠突然微微发烫。他心头一紧——这是柳如烟给他的护身符，此时异动必有缘由。
加快速度。
转过一个街角，太子别院已然在望。然而就在此时，异变突生！
四周景象突然扭曲变形，就像水面被投入石子。街道两旁的建筑如同活物般蠕动起来，道路延伸、分叉、重组...眨眼间，整座皇城变成了一个巨大的迷宫！
幻阵！炎烈大喝，所有人靠拢！
但为时已晚。当陆沉回头时，身后的炎烈和其他火凤营弟子已经不见踪影。更可怕的是，连传音玉简都无法使用——幻阵隔绝了一切通讯手段。
冷静...陆沉深呼吸，强迫自己镇定下来。
他尝试用青木之心感知周围植物，却发现反馈回来的信息混乱不堪。幻阵不仅影响了视觉，连其他感官也被干扰。街道两侧的树木看似真实，实则位置不断变换；墙角的苔藓上一秒还在北面，下一秒就移到了西侧。
必须找到阵眼...
陆沉闭目凝神，将手掌贴在地面。青木之心全力运转，穿透幻阵的干扰，寻找最原始的生命信号——不是那些被幻阵操控的植物，而是深埋地下的种子、顽强生长的野草根系...
渐渐地，一丝微弱的脉动传入感知。那是真实植物的生长方向，永远朝向阳光！陆沉猛然睁眼，看向左前方一堵看似普通的墙壁。
那里！
他快步上前，手指轻抚墙缝中的一簇苔藓。通过苔藓的细微生长纹路，确认了真实方位。幻阵再精妙，也无法改变植物向阳的天性。
就这样，陆沉像盲人摸象般，依靠对植物的感知一步步前进。每到一个岔路口，他就触摸墙壁或地面的植物，辨别真伪。看似随意的选择，实则每一步都踩在幻阵的节点上。
转过第七个弯时，前方突然出现炎烈的身影！
阁主！炎烈惊喜地跑来，
