厅，苏晓月还未坐定，林清砚便呈上了最新的情报。
“陛下，中原急报。那些‘信徒’的活动愈发猖獗，他们不再仅仅是小规模聚集祈祷，开始有组织地冲击州府衙门，破坏官仓，甚至……公开举行血祭仪式，召唤低阶魔物，造成大量平民伤亡。各地官府兵力捉襟见肘，局势正在失控。”
情报中还附带了几个信徒头目的画像和其宣扬的教义，无非是皈依“永恒寂灭”可得解脱，反抗现世秩序方能迎来新生之类的歪理邪说。
“月薇呢？有她的消息吗？”苏晓月更关心这个心腹大患。
姜琰上前一步，脸色难看：“回陛下，我们追踪到月薇最后出现是在中原洛河府一带，但很快又失去了踪迹。不过……根据一些零散线索推断，她可能……在尝试接触或者唤醒某种古老的存在。”
“古老存在？”苏晓月眉头紧锁。月薇想干什么？在圣影之外，寻找新的力量？
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“是的，”姜琰点头，“守陵人古籍中有模糊记载，中原地底，似乎封印着一些上古时期与人皇争锋失败的异族强者或禁忌之物。月薇精通各种禁忌秘术，她很可能想借力……”
就在这时，苏晓月忽然心有所感，龙胤天玺微微震动。她借助与世界模型的连接，将感知投向中原洛河府区域。
只见那一片区域的“寂灭度”灰色异常浓郁，但在那浓郁的灰色深处，隐约有一点极其隐晦、却散发着迥异于圣影寂灭的、更加古老、更加混乱暴戾的气息，正在缓缓搏动，如同沉睡的凶兽即将苏醒！
月薇！她果然在搞鬼！她想释放被封印的古老邪魔，搅乱局势，浑水摸鱼？！
内忧未平，外患加剧，如今又多了一个潜在的古老威胁。苏晓月感到肩上的担子前所未有的沉重。
她走到窗边，望着下方逐渐恢复秩序、但眼神中仍带着惊惧的军民。他们信赖地看着她，将所有的希望寄托于她一身。
民心如炉，可炼真金，亦可焚万物。
她不能乱，不能倒。
苏晓月深吸一口气，转过身，目光重新变得锐利而坚定。
“传令，”她的声音带着不容置疑的力量，“第一，巡天司全力推演预防及净化混沌侵蚀之法，制成玉简，分发全军及各地。第二，加大对我们掌控区域内民生经济的恢复力度，开仓放粮，鼓励耕织，稳固根基。民心安定，信念纯粹，方能抵御邪魔侵蚀。”
“第三，”她看向林清砚和姜琰，眼中闪过一丝决断，“准备一支精锐小队，随朕秘密前往中原洛河府。”
两人皆是一惊：“陛下！您要亲赴险地？如今中原混乱，月薇潜伏，圣影虎视，实在太危险了！”
“正因为危险，朕才必须去。”苏晓月语气平静，“不能任由月薇唤醒那古老邪魔，否则局面将更加不可收拾。朕有龙胤天玺护身，更有你们在外策应。此事机密进行，对外宣称朕闭关稳固境界。”
她必须主动出击，在月薇成功之前，阻止她！同时，她也想亲自去看看，那被封印的“古老存在”，是否与“溯源之秘”有关，与那所谓的“真正浩劫”有关。
就在苏晓月秘密安排潜入中原事宜，试图联系龙胤天玺内双魂，获取更多关于古老封印的信息时，那一直沉寂的、属于楚凌霄的混沌星核气息，再次传递出一幅极其模糊破碎的画面：
那是一片无边无际的、由无数齿轮、锁链和冰冷光线构成的……巨大囚笼。囚笼中心，一枚布满裂痕的暗紫色晶核（混沌星核）被无数规则锁链贯穿，而在囚笼之外，隐约可见一个模糊的、穿着类似现代科研白袍的……人影轮廓，正背对着画面，低头操作着一个散发着幽蓝光芒的……控制台？
画面一闪而逝，快得让人以为是幻觉。
但苏晓月的心脏却猛地一缩！
那囚笼……那白袍人影……那控制台……
难道囚禁楚凌霄星核的，并非自然形成的星辰废墟，而是一个……人
