弱，但在如此近的距离上，依然给人一种无形的压力。星空背景中，另外两颗异常明亮的星星引起了傅莹的注意。
“爷爷，陈叔叔，你们看！那边那两颗星好亮！是……是南门二的另外两颗吗？”她指着窗外。
我和傅老顺着她指的方向望去。在比邻星暗红光芒的映衬下，那两颗星显得格外璀璨，像一对钻石耳环，镶嵌在黑色的天鹅绒上。
“没错，莹莹眼力真好。”傅老笑着说，“那就是半人马座α星A和B，它们是一个紧密的双星系统，彼此绕转。而我们的比邻星，则在距离它们相对较远（约0.21光年）的轨道上，绕着这个双星系统的共同质心运转。从我们这里看过去，它们只是两颗非常亮的星，但实际上，每一颗都和我们太阳类似，是比比邻星大得多、亮得多的G型和K型恒星。”
我补充道：“如果此刻我们站在比邻星b的表面，看到的天空景象将非常奇特。比邻星会像一个巨大的、暗红色的‘太阳’，悬挂在天空，大小看起来会比我们在地球上看到的太阳大得多，但因为暗红，可能不会觉得刺眼。而半人马座αAB双星，则会作为夜空中最明亮的‘双月’或者说是两颗异常明亮的星辰出现，为永恒的黑夜面提供一些光明。当然，在永昼面，由于比邻星的光芒，可能就不那么容易看到它们了。”
傅莹出神地望着那对遥远的“太阳”，想象着异星天空的奇景。
随着“星槎”的接近，比邻星b的轮廓渐渐清晰起来。它不再是一个光点，而是一个呈现出模糊细节的球体。和地球一样的岩石星球，大小也相仿，质量约为地球的1.27倍。但它的颜色……
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“它看起来……好暗淡。”傅莹有些失望地说。
的确，眼前的星球并非想象中的蓝色水世界，也不是火星那样的锈红色，而是一种泛着灰褐色的、近乎单调的色彩。表面看不到明显的水体反光，也缺乏活跃的地质活动迹象，云层似乎也很稀薄，整体给人一种死气沉沉的感觉。
“星槎，启动多光谱扫描和大气成分分析。”傅老命令道。
数据流开始在我们面前滚动。结果很快出来了，印证了我们的初步观感。
“表面平均温度，永昼面估计超过100摄氏度，永夜面可能低于零下100度。晨昏圈区域温度在冰点上下波动。”我读着数据，“大气压力极低，不到地球海平面气压的百分之一，主要成分是……氩气、氮气残余，还有少量二氧化碳，但氧气和水汽的含量微乎其微。没有检测到全球性磁场的显着信号。”
我的声音低沉下去。这些数据描绘的，是一个严酷而荒凉的世界。频繁的恒星辐射可能已经将其原始大气的大部分，尤其是轻质气体如氢气、水蒸气等，剥离殆尽。缺乏强磁场保护，使得恒星风可以直接轰击地表，进一步阻碍了浓厚大气的形成和维持。
“所以……它没有海洋，也没有生命，对吗？”傅莹的声音里带着明显的失落。人类发现的第一颗位于宜居带的系外行星，竟是这般模样。
“根据目前的扫描结果，表面存在全球性液态海洋的可能性极低。”我尽量保持客观，“但是，这并不意味着绝对没有水，或者完全没有存在过生命的可能。水可能以地下冰层的形式存在于永夜面或地表之下，或者在遥远的过去，当比邻星年轻时活动不那么剧烈时，这里可能有过更温和的环境。我们需要更深入的探测。”
傅老点了点头：“释放探测器吧。重点探测晨昏圈区域，以及寻找地质活动迹象，比如可能存在的液态水地下库。”
数个小型探测器从“星槎”号分离，像萤火虫般朝着那灰褐色的星球表面飞去。我们则继续在轨道上沉默地环绕。巨大的、暗红色的比邻星填满了半边天空，它的光芒冰冷而压抑，投在比邻星b的表面，勾勒出崎岖的地形——陨石坑、峡谷、似乎干涸的河床状结构。这一切都暗示着一段活跃但已然逝去的过去。
寂静。这是一种比星际
