鳍异常强壮，内部已经有了类似四肢的骨骼结构。它们用这原始的“胳膊”，支撑起身体，笨拙地呼吸着空气。
“它们……想上岸？”愽文看得入了神。
“是的，环境在变化，水域有时会干涸，或者竞争激烈。为了生存，它们必须探索新的领域。”傅水恒的声音带着一种史诗般的庄重，“它们在用血肉之躯，为所有未来的陆地脊椎动物，踏出一条通往新世界的路。它们的鳍，将演变成我们所有陆地动物的四肢。”
时光飞逝，他们见证了石炭纪广阔的煤炭森林，二叠纪盘古大陆上合弓纲（哺乳动物祖先）的短暂繁荣，然后……是毁灭。
大约二亿五千万年前，二叠纪末期。投影中的世界突然被难以形容的灾难笼罩。西伯利亚地盾规模空前的火山喷发，持续了数十万年，将巨量的温室气体和有毒物质抛入大气。全球升温，海洋酸化，氧气锐减……
超过百分之九十五的海洋生物和百分之七十的陆地生物，在相对短暂的地质时期内彻底消失。投影中，曾经生机勃勃的世界变得一片死寂，尸横遍野。
控制室内一片沉默。连空气都仿佛凝固了。傅愽文紧紧攥着拳头，小脸煞白。
“这是地球生命史上最严重的一次大灭绝，”陈博士的声音异常沉重，“生命的火种，几乎被完全掐灭。但你看……”
在满目疮痍之后，总有零星的、顽强的生命迹象，在废墟中重新萌发。
“生命，比我们想象的更坚韧。”傅水恒轻声道，像是在对愽文说，也像是在对自己说。
第三章：中生代插曲——龙族王朝与暗夜潜行者（约2.52亿-6600万年前）
二叠纪大灭绝的阴霾尚未完全散去，新的生命形式已经开始填补生态的空缺。投影中的世界进入了中生代，一个被爬行动物，尤其是恐龙，统治的时代。
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三叠纪的干旱土地上，早期恐龙如腔骨龙，体型还不算巨大，敏捷地奔跑着。到了侏罗纪，影像变得无比壮观。巨大的蜥脚类恐龙，如梁龙、腕龙，如同移动的山峦，迈着沉重的步伐走过蕨类平原和针叶林，长颈悠然摆动着。天空中，翼龙展翅翱翔；海洋里，鱼龙和蛇颈龙称霸。
“霸王龙！”当时间进入白垩纪，傅愽文一眼就认出了那个标志性的庞大身影——雷克斯霸王龙，正对着三角龙群发出震慑性的咆哮。
“是的，恐龙是这个时代当之无愧的王者，统治了地球超过一亿六千万年，远比我们人类存在的时间要长得多。”傅水恒说道，“但是，愽文，不要只盯着这些巨兽。把你的目光放低，看看它们的脚下，看看那些夜晚的丛林。”
影像被拉近到一片夜色笼罩的灌木丛中。一些毛茸茸的、体型只有老鼠或小猫大小的小动物，正机警地穿梭着。它们行动敏捷，眼睛在黑暗中闪烁着微光。其中一只正在啃食昆虫，另一只则警惕地观察着周围，提防着任何可能的掠食者。
“这是摩根兽，或者类似它的早期哺乳动物。”陈博士指着它们，“我们的直系祖先。在整个恐龙时代，它们体型渺小，只能在恐龙的阴影下，主要在夜间活动，艰难求生。但正是这种‘边缘’的生存状态，迫使它们演化出了恒温、毛发、更高的智力以及（对一部分物种而言）胎生和哺乳的能力。这些特征，将在未来成为它们崛起的资本。”
傅愽文看着那些在巨兽脚下挣扎求存的小生命，眼中流露出同情和一种奇异的亲切感。“它们好小，好辛苦。”
“是的，但它们在等待。”傅水恒意味深长地说，“等待一个属于它们的时机。”
那个时机，以一场来自宇宙的灾难形式到来了。
一颗小行星，直径超过十公里，以每秒数十公里的速度，撞向了地球的墨西哥尤卡坦半岛。投影中，一道比太阳亮百万倍的光芒闪过，紧接着是席卷全球的冲击波、超级地震和海啸。撞击激起的尘埃和气体冲天而起，遮蔽了阳光，全球陷
