入了漫长的“撞击冬天”。光合作用中断,食物链崩溃。
曾经不可一世的恐龙王朝,除了少数演化成鸟类的一支,在这场浩劫中轰然倒塌。
第四章:新生代诗篇——哺乳动物的黎明与人类的曙光(约6600万年前至今)
撞击的尘埃缓缓落定,劫后余生的地球显得空旷而寂寥。但生命再次展现了其不可思议的韧性。投影进入了新生代。
“恐龙的消失,为哺乳动物打开了生态位的大门。”陈博士解说道。影像中,哺乳动物的体型开始增大,形态也开始多样化。在古新世和始新世,出现了各种奇特的早期哺乳动物,有些体型甚至像熊一样大。
森林逐渐让位给开阔的草原。大约在二千五百万年前,非洲的丛林树梢间,出现了一些灵巧的身影。
“原上猿,中新世的古猿,我们的远亲。”傅教授将影像锁定在一群正在林间觅食和嬉戏的古猿身上。它们拥有立体视觉,能够灵活地运用手指。
傅愽文注意到,其中一只古猿显得格外“不同”。它没有像同伴那样拿到果子就吃,而是反复端详着手中一块边缘锋利的燧石,又看了看地上的坚果,似乎在进行着某种简单的“思考”。它尝试着用石头去砸开坚果。
“工具……”愽文喃喃道。
“不仅仅是工具,是‘有意识地制造和使用工具’。”陈博士强调,“这标志着智能的飞跃。当然,真正将我们的祖先与其他生物彻底分开的,是接下来的发现。”
时间跳转到大约一百万年前。在一个寒冷的夜晚,一群直立人围坐在一堆篝火旁。跳动的火焰,驱散了黑暗和寒冷,也驱散了野兽。他们在火上烤着肉块,脸上映照着温暖的光。更重要的是,他们开始发出比以往更复杂的声音,似乎在交流着什么。
“火,”傅水恒的声音充满了敬畏,“不仅提供了熟食(扩大了食物来源,促进了大脑发育)、温暖和防护,它还成为了社会活动的中心。围绕篝火的交流,极大地促进了语言和文化的萌芽。在这一刻……”
他停顿了一下,控制室内只剩下信息流轻微的嗡鸣。
“……在这一刻,宇宙通过生命,第一次真正地‘思考’了自身。意识,这朵宇宙中最脆弱也最绚丽的花朵,开始绽放了。”
接下来的影像如同快进的史诗:智人走出非洲,遍布全球;他们创造出精美的洞穴壁画,建立起最初的村落和城市;他们仰望星空,开始思索自身与宇宙的关系……
终章:回望与前行
控制室的灯光重新亮起,恢复了银白色的宁静。中央的全息投影区域空空如也,仿佛刚才那跨越四十亿年的壮丽史诗只是一场幻梦。
傅水恒、陈博士和傅愽文,三人久久沉默。空气中弥漫着一种难以言喻的震撼与感伤。
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最后,是傅愽文稚嫩而带着一丝颤抖的声音打破了寂静:“爷爷,人类……我们以后,也会像恐龙那样……消失吗?”
傅水恒教授缓缓转过身,苍老但温暖的手轻轻放在孙子的头顶。他凝视着孩子清澈而充满忧虑的眼睛,一字一句地说道:“所有的物种,在漫长的时间长河中,都只是一个片段。恐龙统治了一亿六千万年,人类才不过短短数百万年。物种的消亡,是宇宙自然规律的一部分。”
他顿了顿,目光越过愽文,投向控制室外那永恒流转的信息星河。
“但是,生命本身,会找到新的道路。重要的不是我们是否会消失,而是在我们存在的这段时间里,我们做了什么,我们如何理解了自身在宇宙中的位置,我们如何对待这个孕育了我们的蓝色星球。我们继承了四十亿年的奋斗、适应与合作的火种,我们书写着属于人类自己的这一页历史。这一页,是辉煌还是黯淡,是长久还是短暂,选择权,部分在于我们。”
陈博士合上了量子记录仪,那柔和的蓝光也随之熄灭。他深吸一口气,接口道:“四十亿年的演化,无数次的灭绝与新生,无数偶然
