’。它们大小不一，有的可能只有几公里，像块漂浮的冰山，有的则可能像冥王星那样，大到足以成为一颗矮行星。”
傅博文看着屏幕上那些形态各异、表面覆盖着皑皑冰雪的天体影像，小嘴张成了“O”型：“它们都在发光吗？为什么看起来有点亮晶晶的？”
“问得好！”陈智林赞许道，“它们本身不发光，但是会反射遥远的太阳光。虽然太阳在这里看起来已经只是一颗特别明亮的恒星，光芒微弱，但照在这些冰原上，依然能让它们产生淡淡的反光。而且，很多天体内部可能封存着一些易挥发的物质，在偶尔被其他天体碰撞或自身活动时，可能会短暂地喷发出一些气体和尘埃，形成类似彗星那样的朦胧彗发，看起来就更明显了。”
就在这时，“探索者号”开始正式切入柯伊伯带的边缘。飞船开启了全方位的防护力场和精细规避系统，如同一位彬彬有礼的客人，小心翼翼地穿行在这片充满古老冰骸的“门廊”之中。
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舷窗外的景象，变得无比震撼。
无数大大小小的冰封天体，静默地悬浮在真空中，沿着各自的轨道缓缓运行。它们有的表面光滑如镜，反射着星辰和遥远太阳的微光，如同一颗颗被打磨过的巨大钻石；有的则坑洼不平，布满了撞击的疤痕，诉说着数十亿年来的沧桑历史；还有一些形状极其不规则，像是由几块冰岩勉强拼接在一起，仿佛随时会散架。
它们的颜色也并非纯白，而是在冰蓝的基调上，呈现出微黄、淡红甚至灰黑的斑驳色调，那是混合了宇宙尘埃、有机分子等复杂化合物的结果。整个柯伊伯带，仿佛一个被按下静音键的、无比庞大的冰雕艺术展览馆，或者是一个在绝对零度中凝固了的远古战场。
“爷爷，陈伯伯，它们看起来好安静啊，好像都在睡觉。”傅博文压低声音，仿佛怕惊扰了这些沉睡的冰之精灵。
“是的，它们绝大多数时间都处于深深的‘沉睡’中。”傅水恒教授点点头，“这里的温度极低，接近绝对零度，活动非常缓慢。但是，这种‘安静’只是表象。它们每一个，都承载着太阳系童年的记忆。研究它们，就像是在阅读一本用冰写就的太阳系诞生日记。”
傅博文似懂非懂，但他能感受到那种跨越时空的古老与宁静。他忽然指着一个刚刚从飞船不远处缓缓滑过的、形状像个小土豆的冰天体问：“陈伯伯，您说它是‘巧克力脆皮’的，那它里面会不会有夹心啊？”
陈智林忍俊不禁，耐心解释道：“从科学的角度说，很可能有哦。很多柯伊伯带天体被认为有一个岩石的核心，外面包裹着厚厚的冰幔，就像巧克力包着冰淇淋夹心。有些甚至可能拥有地下海洋，如果条件合适的话。”
“地下海洋？在这么冷的地方？”傅博文惊讶极了。
“对啊，因为它们内部可能还存在放射性元素衰变产生的热量，或者在过去经历过潮汐加热，足以让部分冰层融化。”陈智林继续用孩子能理解的方式说，“所以，别看它们外表冷冰冰的，内心说不定是‘火热’的呢！”
这个“外冷内热”的说法，让傅博文对这些沉默的天体产生了新的好奇。
飞船继续深入。有时，他们会遇到一些相互绕转的双星甚至多星系统，几块冰天体在引力的舞蹈中默契地旋转，如同一场无声的芭蕾。有时，传感器会捕捉到极其微弱的、因 sublimation（升华）而产生的气体喷流，在天体表面形成短暂而稀薄的大气。
在一次近距离掠过一颗直径约上百公里的矮行星候选者时，傅博文又有了新发现：“爷爷，你看那个大家伙，它身上怎么有一条条黑色的条纹，像……像老虎的斑纹？”
傅水恒教授调整观测设备，仔细查看：“观察得很仔细，小博文。那些可能是由复杂的有机分子，我们称之为‘tholins’（索林斯）的物质构成的。它们由甲烷、氮气等在太阳紫外线辐射和宇宙射线作用下形成，呈现出红褐色或黑色。这些条纹或许暗示着
