会到“进退维谷”的含义。寮房内狭窄的空间，充斥着女子特有的气息（汗味、泥土味、淡淡的草药香），混杂着玉笋微弱的呼吸，让他浑身不自在。他强迫自己眼观鼻，鼻观心，目光落在墙角一处斑驳的墙皮上，仿佛那里刻着无上大道。
“道长。” 慧明师太直起身，没有回头，声音平淡地响起。
玄真子心头一紧：“住持请讲。”
“玉笋顽劣，六根不净，修行懈怠，乃至今日酿成苦果，是她咎由自取。” 慧明师太的声音听不出喜怒，像是在陈述一件与己无关的事情，“然，她终究是妙莲庵弟子。今日之事，无论起因如何，道长援手之情，妙莲庵铭记于心。”
玄真子沉默。他听得出慧明师太话语中隐含的深意——划清界限，同时表达感谢，也暗示此事责任在玉笋自身，与他无关（至少明面上）。这是佛门住持的智慧，也是……一种无形的警告。
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“贫道分内之事，不敢居功。” 玄真子谨慎地回应。
“分内？” 慧明师太终于缓缓转过身，那双洞察一切的眼睛再次落在玄真子脸上，带着一丝几不可察的探究，“道长清修之地，与妙莲庵一墙之隔，素来井水不犯河水。今日翻墙越界，抱我弟子于怀，此等‘分内’，恐非贵观清规所容吧？”
这话如同一把淬了冰的匕首，精准地刺中了玄真子最敏感、也最担忧的软肋！他身体几不可察地晃了一下，脸色似乎更白了一分。清规戒律！他最引以为傲、也最沉重的枷锁！
他深吸一口气，强迫自己迎上慧明师太的目光，声音带着一种近乎悲壮的平静：“事急从权，性命攸关。清规戒律，亦需存乎一心。若因拘泥虚礼而见死不救，贫道……问心有愧，更愧对道祖慈悲。” 这番话，几乎耗尽了他所有的勇气。这是他第一次，在外人面前，质疑（哪怕是委婉地）清规的绝对性。
慧明师太眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了深潭般的平静。她看着玄真子，仿佛要看穿他冷硬外壳下那刚刚被凿开一丝裂缝的灵魂。
“问心有愧……好一个问心有愧。” 慧明师太的声音低沉下来，带着一种奇异的穿透力，“道长可知，你今日这一‘权’，这一‘愧’，掀起的波澜，恐非你我所能预料？妙莲庵清誉，青云观清规，乃至你自身清修……皆因此事置于风口浪尖。”
玄真子心头巨震！慧明师太的话，如同重锤，敲打在他刚刚松动的心防上。他岂能不知？从翻过墙头的那一刻起，他就知道后果的严重性。但当时，那声“救命”压过了一切。
“贫道……一人做事一人当。” 玄真子挺直了脊背，声音带着决绝，“回观之后，自会向观主禀明一切，领受责罚。所有非议，贫道一力承担，绝不累及贵庵清誉。” 这是他唯一能做出的承诺。
“承担？” 慧明师太的嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，“道长高义。然，众口铄金，积毁销骨。悠悠众口，岂是‘承担’二字便能堵住的？尤其……” 她的目光若有似无地扫过玉笋，“……对象是她。”
玄真子沉默了。他明白慧明师太的意思。玉笋在庵堂内的名声本就“特殊”，如今加上他这一抱，流言蜚语会发酵成何等不堪的模样，他几乎可以预见。这对他或许是清誉受损，对玉笋……恐怕是灭顶之灾。
一股沉重的无力感攫住了他。救人，错了吗？可救人的后果，却可能将他和这个“麻烦源”一起拖入更深的泥潭。
就在这令人窒息的沉默中，床上昏迷的玉笋，发出了一声极其轻微、如同幼猫呜咽般的呻吟。
“嗯……”
声音虽弱，却像投入平静湖面的石子，瞬间打破了寮房内凝重的空气。
慧明师太和玄真子的目光立刻被吸引过去。
玉笋的眉头痛苦地蹙紧，长而密的睫毛如同蝶翼般剧烈地颤抖着，仿佛在奋力挣脱噩梦的束缚。她的嘴唇微微翕动，干裂的唇瓣上渗出一点血丝。
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