开裂的粗木棍支撑着身体。乱糟糟、花白打绺的头发和胡须遮住了大半张脸，只露出一双浑浊不堪、眼白泛黄的老眼。那眼神空洞，却又似乎带着一种洞悉一切的、令人心悸的漠然。
浓烈到令人作呕的酸馊汗味、劣质酒气、还有某种难以形容的、如同死老鼠般的腐朽气息，随着老乞丐的闯入，瞬间压过了庙里的血腥味，弥漫开来。
老乞丐倚着门框，浑浊的眼珠子慢悠悠地转动着，像两颗蒙尘的玻璃球，扫视着破庙内狼藉的景象。他的目光掠过坍塌的神像、遍地的蛛网、堆满杂物的角落……最终，落在了庙堂中央、那两具躺在血水泥泞中的“尸体”身上。
玄真子侧倒着，道袍被血和泥染得看不出本色，脸色死灰，气息奄奄。
玉笋仰躺着，僧衣污秽不堪，口鼻残留着暗红血痕，毫无生气。
老乞丐的目光在两人身上停留了片刻。
他那张被乱发胡须遮蔽的脸上，看不出任何表情。只有那浑浊的眼珠里，似乎掠过一丝极其微弱、难以捕捉的……玩味？
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他咧开嘴，露出满口参差不齐、黄得发黑的牙齿，喉咙里发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的笑声。
“啧……”他咂了咂嘴，干裂起皮的嘴唇蠕动着，嘶哑的声音带着一种怪异的腔调，在雨声和血腥味中响起，像是在自言自语，又像是在对着空气中的什么存在说话，“好重的……业火味儿啊……”
他跛着脚，拖着那根开裂的木棍，一步一拖沓地走进了破庙。木棍的底端和跛脚踩在泥泞的地面上，发出啪嗒、噗嗤的黏腻声响。他无视了地上肮脏的血污，径直走到离两人稍近些的地方，停了下来，浑浊的老眼再次仔细地打量着他们。
“红莲渡厄……业火焚身……”他含混不清地又哼了一句刚才的调子，歪着头，像是在仔细分辨空气中残留的某种无形痕迹，“一个……引火烧身……油尽灯枯……一个……毒入膏肓……魂灯将灭……”
他的目光最终定格在玄真子染血的胸口。那里，道袍被撕开，露出一个血肉模糊的指洞，边缘的皮肉翻卷着，虽然被雨水冲刷过，依旧残留着暗红的血痂，隐隐透出一种不祥的暗淡金芒。老乞丐浑浊的眼底，似乎闪过一丝极其微弱的、了然的光。
“嘿嘿……”他又发出一阵令人毛骨悚然的低笑，拖着跛脚，绕着两人走了小半圈，像在审视两件奇特的货物。最后，他停在了玉笋的头边，居高临下地看着她灰败的脸。
“小娘子……好大的福气啊……”老乞丐嘶哑地感叹着，语气里听不出是讥讽还是别的什么，“能让这么个……牛鼻子……拿命来填……”
他缓缓蹲下身，动作迟缓僵硬，骨头发出咔咔的轻响。浓烈的酸馊气息扑面而来。他伸出那只枯瘦、指甲缝里全是黑泥的手，没有去探玉笋的鼻息，反而……用肮脏的指尖，极其粗鲁地，抹了一下玉笋嘴角残留的、半干涸的暗红血渍！
然后，他竟然将那沾着污血的指尖，凑到自己鼻子底下，深深地嗅了一下！
浑浊的老眼微微眯起，像是在仔细品味着什么。
“嗯……”他发出一声意味不明的鼻音，沾着血污的指尖随意地在身上那件破烂棉袄上擦了擦，留下几道深色的污痕。“‘三日断’……混了‘蛇涎草’……还有‘腐心藤’的味儿……慧明那老尼婆……下手还是这么阴啊……嘿嘿……”
他竟一口道破了毒药的成分和下毒之人！声音嘶哑，却带着一种洞悉内情的诡异平静。
玄真子虽然意识模糊，但老乞丐这诡异的话语和动作，却如同冰锥，刺破了他濒临溃散的意识！慧明！毒药！他都清楚？！他是谁？！他想干什么？！
巨大的惊骇和未知的恐惧，让玄真子残存的神魂剧烈震荡！他想开口质问，想发出警告，但喉咙里只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的微弱气音，连一个清晰的音节都吐不出来！只能眼睁睁看着那诡异的老乞丐，蹲在玉笋身边！
