百草窟深处，药气氤氲，混杂着一种挥之不去的……糖醋蒜味。
薛驼子所谓的“桥梁”疗法，简直是一场对玄真子恪守半生清规戒律的极刑。
一口半人高的大药缸架在窟中天然石灶上，底下地火慢炖，咕嘟冒泡。缸内墨绿色的药汁翻滚，漂浮着黄连、蜈蚣干、以及不知名的草根，浓郁苦涩中，偏偏又霸道地掺进一股子酸甜蒜气——源自薛驼子倾囊倒入的半坛糖醋蒜汁。
“进去！”薛驼子不容置疑，指挥着两名药童（也不知他从哪个犄角旮旯雇来的，眼神同样呆滞），将仅着中衣的玄真子和玉笋一左一右“请”入药缸。
滚烫的药液激得玉笋一个哆嗦，差点尖叫出声，但几乎是同时，一股温润平和的暖流自丹田悄然而生，缓缓抵消了那灼热，仿佛是玄真子那边分担了过去。她讶异地瞥向对面。
玄真子脸色煞白如纸，眉头拧得能夹死苍蝇。他比玉笋更惨，极度的洁癖让他全身肌肉都僵硬着，恨不能离缸壁上那抹可疑的深色药渍三丈远。药气蒸腾，熏得他道冠都有些歪斜，额角渗出细密汗珠，不知是热的还是恶心的。
“驼前辈，此物…此物…”玄真子声音发颤，试图对这缸“百家布”般的药汤提出抗议。
“此物甚好！闭嘴，凝神！”薛驼子一杵子敲在缸沿，震得药汁荡漾，“引尔等同息之气，游走周天，过宫闯穴，化淤排毒！记住这感觉，以后自个儿练！”
玉笋倒是适应得快。主要是那糖醋蒜味勾得她馋虫蠢蠢欲动，忍不住偷偷吸了吸鼻子。药汁虽苦，但混着这味儿，竟让她生出一种在炖一锅奇特肉汤的错觉。她甚至下意识咂摸了一下嘴。
这一咂摸不要紧，对面的玄真子喉结猛地滚动，不受控制地也跟着做了一个吞咽的动作。
“咦？”玉笋发现了新大陆。
她故意鼓了鼓腮帮子。玄真子脸颊肌肉抽动一下，似乎也想跟着鼓，但强大的意志力让他死死忍住了，表情变得更加痛苦扭曲。
“嘿…”玉笋来劲了，试着悄悄抬了抬左手手指。
药缸下，玄真子的左手小指猛地弹动了一下。
“噗…”玉笋乐出声。
“静心！”薛驼子又是一杵子，这次敲在了玉笋那边的缸沿，吓得她立刻缩脖子坐好。
疗法持续了整整一个时辰。对玄真子是煎熬，对玉笋是乐趣与煎熬并存——当她发现玄真子能分担痛楚后，便开始试图将更多“不适感”传过去，比如被药汁腌入味的腻乎感，结果就是两人一起在缸里坐立难安。
结束时，两人被药童捞出来，皆是一身墨绿，浑身散发着浓烈复杂的气息，苦中带酸，酸中透甜，甜里还混着蒜香。
玉笋扶着缸沿，只觉得浑身暖洋洋，内息前所未有的顺畅，连右臂那冰火交织的隐痛都减轻了许多。她满足地、下意识地打了个饱嗝——药气灌的。
“嗝~”
几乎是同一瞬间，旁边正运功逼干身上水汽、试图恢复一丝清雅的玄真子，身体猛地一僵，一个极其轻微、却绝对清晰的嗝声从他紧抿的唇边漏了出来。
“！！！”玄真子的耳朵瞬间红透，直漫延到脖颈。
玉笋眼睛瞪得溜圆，指着他又想笑又怕挨揍：“你…你也打嗝！”
玄真子闭眼，深吸一口气，那混杂的气味差点让他破功，最终只是从牙缝里挤出两个字：“…荒诞！”
薛驼子却摸着下巴，若有所思：“同息至此，竟连膈肌痉挛亦能共鸣？妙哉！妙哉！看来下次试药剂量可加倍矣！”
两人皆是后背一寒。
疗伤完毕，便是生存问题。薛驼子甩给他们一袋小米、几个干巴巴的芋头，便钻进自己的药室鼓捣去了，美其名曰“研究糖霜琥珀，尔等自便，莫要饿死”。
玉笋对着那堆“清汤寡水”唉声叹气，眼神不自觉地就往玄真子怀里瞟——那用油纸包得好好的、仅存的一块酱肉，此刻正贴肉藏在他胸前衣襟内，是她昏迷前拼死塞过去的。
