苏然与叶暖走出冰崖洞府，外界的光线虽不刺眼，却也让在幽暗中调息许久的苏然微微眯起了眼睛。盟约营地已不复半月前的肃杀与紧张，秩序井然，各色灵光流转，修士们往来穿梭，虽依旧忙碌，却多了几分劫后余生的沉稳与重建家园的干劲。青鸾仙子早已在外等候，见到苏然气息平稳，眼中闪过一丝欣慰。
“苏长老，冰芸圣女半个时辰前已苏醒，伤势稳定了大半，正在雪灵族驻地静养。她似乎有要事想与你单独相谈。”青鸾仙子轻声禀报，目光不经意地扫过苏然与叶暖紧握的手，眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂。
叶暖闻言，乖巧地松开了苏然的手，轻声道：“苏然哥哥，你去吧，我去看看青鸾师姐那边有什么需要帮忙的。”她虽心系苏然，却也知分寸，明白冰芸圣女此番必有重要情报。
苏然点了点头，对青鸾仙子道：“有劳青鸾师姐带路。”
雪灵族的驻地位于营地西北角，靠近冥河支流的一片冰原之上。数十座由万年玄冰砌成的精致冰屋错落分布，寒气氤氲，与周围环境格格不入，却自成一派静谧天地。守卫的雪灵族战士见到苏然，纷纷躬身行礼，眼神中充满了由衷的敬畏与感激。
在一座最大的冰屋前，冰芸圣女的新任护卫长老，一位面容肃穆的老妪，正守候在外。见到苏然，她深深一礼：“苏长老，圣女正在屋内等候。”
苏然推门而入，冰屋内陈设简洁，寒气袭人。冰芸圣女正靠坐在一张冰玉榻上，身上盖着雪白的兽皮，脸色虽仍有些苍白，但那双冰蓝色的眼眸已恢复了往日的清冷与灵动，只是深处似乎藏着一丝挥之不去的疲惫与……某种难以言喻的情绪。
“苏长老。”见到苏然，冰芸挣扎着想要起身。
“圣女有伤在身，不必多礼。”苏然快步上前，虚按一下，一股温和的源初之力隔空渡去，助她稳住气息。
冰芸感受到那精纯而包容的力量，身体微微一僵，随即放松下来，重新靠回榻上，低声道：“多谢苏长老再次救命之恩。此次若非长老及时赶到，冰芸恐怕已葬身沙海。”
苏然在她榻前的冰凳上坐下，摇了摇头：“同舟共济，何须言谢。圣女不惜以身犯险，修复节点，此等大义，苏某敬佩。不知圣女急切见我，所为何事？”
冰芸沉默片刻，冰蓝色的眼眸直视苏然，声音压低了几分，带着一丝凝重：“苏长老，此次沙海之行，除了那炎魔，我还感应到了一些……不寻常的东西。”
苏然神色一凛：“哦？请圣女明示。”
“在黑洞深处，接近节点核心时，”冰芸回忆着，秀眉微蹙，“我似乎捕捉到了一丝极其隐晦、却与幽冥死气同源，却又更加古老、更加……纯粹的黑暗气息。那气息并非来自炎魔，而是仿佛……源自节点本身，或者说，是节点被污染前就深藏其中的某种‘印记’。”
苏然眼中精光一闪：“印记？何种印记？”
冰芸摇了摇头：“具体难以描述，那感觉转瞬即逝。但给我的直觉……很像古籍中记载的，上古时期某些试图窃取契约权柄、堕入黑暗的‘背誓者’留下的痕迹。而且……”她顿了顿，声音更轻，“在昏迷前的一瞬，我恍惚间似乎听到一个充满怨毒与诱惑的低语，在呼唤着什么……‘钥匙’、‘门扉’……”
钥匙？门扉？苏然心中剧震！这与他从玄天镜碎片中得到的“集齐六镜，可开天门”的信息隐隐对应！难道幽冥教，或者说其背后的存在，争夺玄天镜的目的，并非单纯破坏契约，而是也想开启某种“门扉”？而某些契约节点深处，早已被上古的“背誓者”动了手脚？
“此事关系重大，圣女可曾告知他人？”苏然沉声问道。
冰芸轻轻摇头：“未曾。此事虚无缥缈，并无实证，贸然说出，恐引恐慌。我只信苏长老你。”她的话语中，带着一种不言而喻的信任与托付。
苏然深深看了她一眼，从她眼中看到了与自己相似的沉重与决心。他郑重道：“圣女放心，此事苏某记下了，定会暗中查探。你且
