碎星海的死寂与混乱被远远抛在身后，苏然四人驾驭星璃的星辉遁光，速度远超寻常星舟，如同四道撕裂虚空的流星，朝着冥河界域的方向疾驰。沿途虽偶有空间乱流或虚空生物阻路，但在星璃那深不可测的星辰龙力面前，皆如土鸡瓦狗，不堪一击。
越是靠近冥河，苏然心中的不安感就越发强烈。他与冥河龙脉、与盟约众生有着深刻的灵魂联系，此刻却能隐隐感觉到，冥河界域的方向传来一种压抑的、如同暴风雨来临前的死寂，以及一丝……陌生的、带着审视意味的强大气息。
“不对劲。”苏然突然开口，眉头紧锁，“冥河那边，有陌生的强大力量降临，而且不止一股！”
星璃异色瞳微闪，感应片刻，淡然道：“嗯，界域外围悬浮着数十艘制式统一的星舰，风格与玄天星宫迥异，能量波动偏向于秩序与……商业？其中有三股气息，达到了化神后期。界域防御全开，内部气氛紧张，但暂无激烈冲突。”
冰芸龙瞳一寒：“是敌是友？”
星瑶指尖星光流转，快速推演，俏脸微变：“是‘万界商盟’的舰队！他们怎么会来这里？万界商盟是星域中有名的中立商业组织，势力遍布诸多界域，以贸易和信息收集着称，通常不参与势力纷争。但此时出现，绝非巧合。”
万界商盟？苏然心中疑窦丛生。冥河界域资源算不上富饶，位置也偏僻，有何值得商盟大动干戈？难道……也是冲着混沌星核，或者冥河龙脉而来？
“加速！”苏然沉声道，归心似箭。无论来者何意，冥河都是他的根基，绝不容有失。
星璃点头，星辉遁光再快三分，如同一道真正的星际闪电，划破虚空。
……
冥河界域外围，虚空之中。
数十艘通体银白、造型流畅、舰体上铭刻着天平与星辰徽记的巨型星舰，呈半包围态势，静静悬浮在冥河防御光罩之外。这些星舰不像玄天星宫那般充满肃杀之气，反而散发着一种精于计算的秩序感，舰首打开的炮口闪烁着冰冷的能量光芒，无声地彰显着武力。
防御光罩之内，冥河盟约上下如临大敌。叶暖脚踏净世莲台，悬浮在光罩最前方，俏脸含霜，美眸中满是凝重与决绝。她身后，李淳风、林轩等一众长老弟子结阵而立，灵力贯通，全力维持着防御大阵。所有人的目光都紧紧盯着光罩外那艘最为庞大的、舰桥如同水晶宫殿般的商盟主舰。
主舰舰桥内，一名身着华贵锦袍、面容儒雅、眼神却锐利如鹰隼的中年男子，正透过巨大的观测窗，平静地审视着冥河界域。他便是此次商盟舰队的最高负责人，化神后期大修士——万天穹。其身后，站着两名气息同样深不可测的老者，皆是化神后期修为。
“万执事，这冥河界域防御尚可，但资源贫瘠，龙脉虽有异动，却也不值得我商盟如此兴师动众吧？为何要在此滞留？”一名黑袍老者忍不住问道。
万天穹嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“资源？龙脉？那只是表象。根据总盟传来的最高机密情报，此地……可能与近期星域异动，以及那个传说中的‘混沌星核’有关。即便只是万一的可能，也值得我商盟投入筹码。更何况……”他目光扫过冥河界域，仿佛能看穿防御光罩，“那位神秘的冥河盟主苏然，似乎也是个有趣的变数。若能招揽，或可成为我商盟一大助力。”
另一名白袍老者皱眉：“可他们似乎戒备心极重，拒绝沟通，我们强行施压，恐适得其反。”
万天穹把玩着手中一枚晶莹剔透的玉简，淡淡道：“无妨。先礼后兵。给他们一点压力，让他们明白与我商盟合作的‘好处’。若实在冥顽不灵……为了总盟的大计，些许代价，也是可以接受的。”他眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。
就在这时，观测屏上突然亮起刺目的警报光！一道速度快到极致、散发着令人心悸威压的流光，正从碎星海方向疾驰而来，目标直指冥河界域！
“嗯？好快的速度！这股气息……化神巅峰？不，似乎更古怪……”万天穹脸色微变
