城北老工业区深处，一座早已停产的化工厂锈蚀的围墙上，爬山虎野蛮生长，几乎将“安全生产”的标语完全吞噬。厂区最深处的原料仓库，巨大的铁门被厚厚的铁锈和灰尘封死，只有侧后方一个不起眼的、被废弃管道遮挡的通风口，是唯一的入口。
苏然背着依旧昏迷的黎俏，在秦岳的指引下，率先钻入狭窄的通风管道。管道内弥漫着刺鼻的化学试剂残留气味和浓重的霉味，每呼吸一口都让人喉咙发痒。花虞紧跟在苏然身后，叶暖断后，秦岳则留在最后清除痕迹并布置警戒。
管道向下倾斜，延伸了约二十米，尽头是一个被铁栅栏封住的出口。秦岳用特制工具无声地切开锈死的锁扣，推开栅栏，一股更加阴冷潮湿的空气扑面而来。眼前是一个巨大的地下储料池，早已干涸，池底积着厚厚的、颜色诡异的化学粉尘。池壁上方，纵横交错的钢铁支架和残破的传送带如同巨兽的骨架，沉默地矗立在昏暗中。几盏残存的防爆灯发出惨淡的黄光，勉强照亮这片广阔而死寂的空间。
“这里曾是处理高危原料的地方，结构坚固，有独立的通风和排水系统，能量场混乱，能有效干扰追踪。”秦岳低声解释，他指向储料池另一端一个嵌入岩壁的、厚重的合金检修门，“里面是控制室，相对干净，可以作为临时据点。”
众人小心翼翼地穿过布满障碍物的池底，来到检修门前。门上有复杂的机械密码锁，但早已失效。秦岳用蛮力配合巧劲，才将沉重的门推开一道缝隙。
控制室内比外面好了不少，虽然依旧布满灰尘，但空间相对封闭，有一套老旧的、但似乎还能运转的应急通风和照明系统。角落里堆放着一些废弃的仪器和文件柜，空气中化学试剂的味道淡了许多，取而代之的是一种陈旧的金属和机油味。
苏然将黎俏轻轻放在一张清理出来的旧实验台上，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。叶暖立刻上前，再次检查她的脉搏和眉心星痕的状态。
“情况稳定了很多。”叶暖的声音带着一丝疲惫后的放松，“星脉兰的药力正在被逐步吸收，她的神魂不再躁动，像是在深度休眠中自我修复。但什么时候能醒，还不好说。”
苏然点点头，悬着的心稍稍放下一些。他走到控制室唯一的观察窗前——那是一面厚重的防弹玻璃，外面是漆黑的储料池——望着窗外死寂的黑暗，眉头紧锁。黎俏的告白像一块烧红的烙铁，烫在他的心上，让他无法平静。他从未想过男女之情，尤其是在这样朝不保夕的亡命生涯中。保护黎俏，是他的责任，是源于奶奶的托付和并肩作战的情谊。可“喜欢”这个词，太重了，重得他不知如何承受。
他下意识地回头，目光扫过室内。
叶暖正背对着他，从随身的医疗包里拿出干净的纱布和消毒药水，动作一如既往的利落专业。但苏然注意到，她擦拭银针的手指，比平时用力了几分，指尖微微泛白。她没有看他，也没有看黎俏，只是专注地做着自己的事，仿佛刚才那石破天惊的一幕从未发生。可这种刻意的平静，反而更让苏然感到一种无形的压力。他想起之前战斗中她毫不犹豫挡在自己身前的背影，想起她耗尽灵力为自己疗伤时苍白的脸……一些被他刻意忽略的画面和感觉，此刻变得清晰起来。
花虞则蜷缩在另一个角落的旧椅子上，抱着膝盖，小脸埋在臂弯里，只露出一双大眼睛，失神地望着地面。她不像叶暖那样能完美地掩饰情绪，失落和不安几乎写在了脸上。她偶尔偷偷抬起眼皮，飞快地瞥一眼苏然，又迅速低下，像一只受惊的小鹿。
秦岳检查完门窗和通风系统，走到控制台前，尝试启动那套老旧的设备。一阵刺耳的电流声后，昏暗的灯光闪烁了几下，稳定下来。通风系统也发出沉闷的轰鸣，开始缓慢更换室内的空气。他做完这一切，便走到观察窗的另一侧，抱着手臂，沉默地注视着外面的黑暗，像一尊守护的石像。他没有对黎俏的告白发表任何看法，但他的存在本身，就是一种沉甸甸的提醒——危机四伏，容不得半分儿女情长。
压抑的寂静在控制室
