城北，黑水码头旧仓库区。废弃的厂房如同巨兽的尸骸，在暮色中投下狰狞的剪影。空气中混杂着铁锈、劣质机油和河水腥咸的气味。最深处一间半塌的维修车间里，昏暗的应急灯投下摇摆不定的光斑。
黎俏躺在由旧帆布和海绵垫拼凑的“床”上，依旧昏迷。她的呼吸微弱但平稳，眉心那点星痕黯淡无光，仿佛耗尽了所有能量。叶暖坐在一旁的小马扎上，就着昏暗的灯光，仔细地用镊子清理着医用器械。她的动作一丝不苟，但眼底的疲惫难以掩饰。
花虞蜷在角落的旧轮胎里，已经睡着了，小脸上还挂着未干的泪痕，怀里紧紧抱着她那本边缘磨损的素描本。
苏然靠坐在一堆生锈的金属零件旁，闭目调息。燃元丹的后遗症如同附骨之疽，经脉中残留着灼烧般的刺痛，星核上的裂痕每一次灵力流转都传来细微的撕裂感。他不敢深度入定，只能维持着最基础的周天循环，缓慢温养着受损的根基。秦岳出去探查情况已经超过四个小时，还没有回来，这不寻常的寂静让苏然心头隐隐不安。
车间外，风声穿过破败厂房的缝隙，发出呜咽般的声响，偶尔有野猫的嘶叫或远处货轮的汽笛传来，更添几分荒凉。
突然，一阵极其轻微、却不同于风声的窸窣声，从车间顶棚的破损处传来！
苏然猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他悄无声息地移动到叶暖身边，做了个噤声的手势。叶暖立刻会意，放下器械，警惕地看向屋顶。
那声音极其细微，像是有人在轻手轻脚地移动，伴随着极其微弱的、被刻意压制的能量波动——是灵力！不是秦岳！秦岳的气息他熟悉，这股灵力阴冷而陌生，带着一丝……蚀灵的腥气！
星灵会的人！他们竟然这么快就找到了这里！
苏然的心沉了下去。他们现在的状态，根本无力对抗有备而来的敌人。他迅速扫视四周，车间只有一个出口，而且空间狭小，无处可藏。
屋顶的脚步声停在了他们正上方。接着，是金属被撬动的细微声响——对方打算从屋顶直接突破！
“带俏俏和花虞躲到那个废料箱后面！”苏然压低声音，指向车间角落一个半人高、锈蚀严重的铁皮箱。那是唯一能提供些许掩护的地方。
叶暖没有丝毫犹豫，立刻起身，动作轻柔却迅速地将黎俏抱起。花虞也被惊醒，睡眼惺忪中看到苏然凝重的脸色，吓得捂住嘴，赶紧跟着叶暖躲到铁箱后。
苏然则深吸一口气，强压下经脉的剧痛，将残存的混沌星力凝聚于双掌。他不能退，必须为她们争取时间。哪怕只能拖延几秒钟。
“咔嚓！”
头顶一块腐朽的彩钢板被猛地掀开，一道黑影如同猎鹰般扑下！与此同时，车间那扇摇摇欲坠的铁皮门也被从外面一脚踹开！前后夹击！
扑下的黑影身穿灰色劲装，脸上戴着恶鬼面具，手中一把淬着幽蓝毒芒的短刃直刺苏然咽喉！速度极快，角度刁钻！
苏然早有准备，侧身滑步，险险避开刃锋，反手一记蕴含崩劲的掌刀劈向对方手腕！然而，内力运转滞涩，掌风远不如平日凌厉。
“铛！”
掌刀与短刃相交，发出沉闷的撞击声。苏然只觉一股阴寒蚀灵之力顺着手臂经脉侵蚀而来，闷哼一声，连退数步，喉头一甜，硬生生将涌上的鲜血咽下。旧伤未愈，新力未生，他连对方一招都接得如此勉强！
破门而入的是另一名同样装束的灰衣人，手持一根闪烁着电弧的甩棍，狞笑着封住了出口。
“果然是一群丧家之犬。”屋顶跃下的那人声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“乖乖交出‘启星者’和星陨之核，可以给你们一个痛快。”
苏然背靠冰冷的墙壁，剧烈喘息，眼神却冰冷如刀：“做梦。”
“找死！”持棍者率先发动攻击，甩棍带着凄厉的风声横扫而来！另一人的短刃也如毒蛇般刺向苏然肋下！
避无可避！苏然眼中闪过一丝决绝，正准备不顾伤势强行催动星核本源——
