通风管道内一片漆黑，只有急促的喘息声和衣物摩擦管壁的窸窣声在狭窄的空间内回荡。苏然、叶暖和青鸟三人拼尽全力向前爬行，身后远处传来金属被暴力破拆的巨响和能量武器充能的刺耳嗡鸣，如同死神的脚步，紧追不舍。
“快！再快一点！”青鸟的声音带着嘶哑的紧迫感，她拖着受伤的腿，每爬一步都传来钻心的疼痛，但求生的本能让她不敢有丝毫停顿。战术平板被她紧紧攥在手中，屏幕的微光勉强照亮前方几米蜿蜒曲折的管道。
苏然爬在最前面，背负着沉重的装备和刚刚获得的星枢之钥碎片，每一次手臂的伸展和膝盖的挪动都牵扯着体内星核的裂痕，传来阵阵撕裂般的痛楚。但他咬紧牙关，将混沌星海诀运转到极致，残存的星辰之力不仅支撑着身体，更如同无形的触角，极力感知着前方管道的走向和可能存在的危险。怀中那枚暗蓝色的碎片紧贴着皮肤，传来一阵阵温凉而奇异的波动，与他的星力产生着微妙的共鸣，仿佛在指引着方向。
叶暖紧随其后，医者的坚韧让她克服着身体的极限疲惫和左臂伤口传来的麻痹感。她不时回头关注青鸟的状况，指尖随时准备凝聚生息灵力进行援护。
管道似乎没有尽头，不断出现岔路和向上的弯道。每一次选择都如同赌博，一旦选错，可能直接撞入巡逻队的包围圈。青鸟凭借对建筑结构的理解和有限的图纸碎片，结合管道内残留的气流和微弱震动，艰难地判断着大致方向。
“往左！气流是从左边来的，可能有出口通往上层通风系统！”青鸟在一个岔路口低喊。
苏然毫不犹豫地转向左侧管道。爬行了数十米后，前方果然出现了一丝微弱的光亮和更加清晰的气流声！是一个向上的通风口！
“到了！”苏然精神一振，加快速度爬到通风口下方。通风口被一层积满灰尘的金属格栅封住，外面隐约传来机器运转的低沉轰鸣。
苏然双手抵住格栅，星辰之力微吐，震开锈蚀的合页，小心翼翼地将格栅推开一条缝隙。外面是一个相对宽敞的设备间，摆放着几台正在运转的大型空气过滤机组，噪音掩盖了他们的动静。设备间一角，有一扇普通的防火门。
“安全，暂时。”苏然低语，率先钻出通风口，警惕地扫视四周。叶暖和青鱼也依次爬出，三人迅速隐蔽在机组设备的阴影中。
暂时摆脱了追兵，但危机远未解除。他们必须尽快确定自己的位置，并找到通往能源分配区的路径。
“这里应该是地下四层的辅助设备层，”青鸟快速操作平板，对比着环境特征和残缺地图，“能源分配区在……西南方向，但中间隔着主通道和几个监控密集的区域，直接过去风险极大。”
苏然靠坐在冰冷的机组外壳上，剧烈地喘息着，趁机检查自身的伤势。星核的裂痕在过度透支下似乎又扩大了一丝，传来阵阵钝痛。他取出贴身收藏的星枢之钥碎片，碎片在昏暗的光线下散发着幽幽的蓝光，内部的星云纹路缓缓流转。
“这碎片……似乎能感应到‘熔炉之心’的能量波动。”苏然凝神感知着碎片传来的共鸣，发现这种共鸣有着细微的方向性，当他将碎片朝向西南方向时，共鸣最为清晰强烈。“它在指引方向。”
“能确定具体位置吗？”叶暖一边给苏然渡入温和的灵力稳定伤势，一边急切地问。
苏然摇摇头：“只能确定大致方向和距离感，很模糊。就像……隔着厚厚的墙壁听声音。”他尝试将自身星力注入碎片，碎片光芒微亮，共鸣加强，但反馈回来的信息依旧残缺，只能隐约感觉到一个庞大、混乱且充满压迫感的能量源在西南方深处。
“有总比没有好。”青鸟沉声道，“至少我们有了一个不会迷路的指南针。问题是，怎么过去？”她指着平板屏幕上模拟出的路径，“常规路线布满监控和巡逻队。我们可能需要……走非常规路线。”她的目光投向了设备间天花板纵横交错的通风管道和电缆桥架。
“上面？”叶暖抬头看着错综复杂的金属结构，皱了皱眉。
