“熔炉之心”的爆炸如同地底深处的火山喷发，狂暴的蚀灵能量混合着撕裂的金属碎片，形成毁灭性的冲击波，席卷整个地下能源分配区。控制室在剧烈的震动中分崩离析，观察窗炸裂，仪器设备被抛飞、熔化，天花板坍塌，灼热的气浪和刺鼻的焦糊味充斥每一寸空间。
叶暖和青鸟架着几乎失去意识的苏然，在摇摇欲坠的廊道中亡命奔逃。身后是吞噬一切的暗紫色能量火海，灼热的气浪烤焦了他们的发梢，飞溅的金属碎片如同子弹般呼啸而过，在墙壁和地面上留下深深的划痕。
“左边！紧急疏散通道！”青鸟嘶哑地喊道，她的腿伤在剧烈奔跑中彻底崩裂，每迈出一步都钻心地疼，全靠意志支撑。她凭借对设施结构的记忆，指向一条被警示灯闪烁红光笼罩的狭窄通道。
三人踉跄着冲入通道，厚重的防爆门在身后自动闭合，将大部分冲击波和火焰阻挡在外，但剧烈的震动依旧透过墙体传来，让人站立不稳。通道内应急灯忽明忽灭，墙壁上布满裂纹，灰尘簌簌落下。
“咳咳……”苏然在颠簸中咳出几口淤血，意识稍微清醒了一些，但身体如同散了架，星核处传来的空乏和剧痛让他连抬起手指的力气都没有。叶暖一边架着他，一边持续将温和的生息灵力渡入他体内，勉强吊住他一线生机。她的脸色同样苍白，灵力消耗巨大。
“不能停！主结构可能撑不了多久！”青鱼咬着牙，拖着伤腿，用战术平板扫描着前方。疏散通道并非直线，而是连接着多个岔路和安全屋。“我们必须找到一条通往城市地下管网的路，才能彻底摆脱追击和能量辐射！”
通道前方出现一个岔路口，一条向上，标注着“通往地表应急出口”，另一条向下，延伸向更深的地底，标识模糊不清。
“向上？”叶暖看向青鸟。
“不行！”青鸟果断否定，“地表出口肯定已经被星灵会封锁，出去就是自投罗网！只能向下！地图显示下面连接着废弃的深层排水系统，可能通往城市主下水道！”
没有犹豫，三人选择向下的通道。阶梯陡峭而湿滑，空气中弥漫着更浓的霉味和铁锈味。每下一级台阶，都伴随着身体的痛苦和精神的煎熬。苏然全靠叶暖和青鸟的搀扶才能移动，他的重量对两个同样受伤的女子来说是巨大的负担。
终于下到通道底部，眼前是一条更加宽阔、但破败不堪的巨型管道，直径超过五米，管壁布满厚厚的暗红色锈垢，脚下是及膝深、散发着恶臭的浑浊积水。这里似乎是“基石-7”设施建设初期使用的深层排水干道，早已废弃，寂静无声，只有远处隐约的水滴声和他们的喘息声在回荡。
“暂时……安全了……”青鸟靠在一个锈蚀的阀门上，剧烈喘息，腿上的绷带已被鲜血彻底浸透。叶暖也将苏然小心地放在一处相对干燥的管道凸起上，立刻检查他的伤势，脸色凝重。
苏然的情况极其糟糕。星核裂痕在连续的超负荷运转和最后与蚀心使徒的搏命一击中进一步扩大，经脉多处断裂，内腑受创，失血过多。若非他体质特殊且有星陨之核残力护体，早已殒命。此刻，他气息微弱，意识游离，处于濒危状态。
“必须立刻进行深度治疗和能量补充，否则……”叶暖的声音带着哽咽，她取出医疗包中最后的几支珍贵药剂，小心翼翼地喂苏然服下，并用银针封住他几处关键穴位，延缓生机流逝。但她也知道，这只是杯水车薪。
青鸟强忍剧痛，用找到的废弃布料重新包扎伤口，并警惕地警戒着管道两端。“我们得尽快离开这里，找到真正的出路。这里的空气……有微弱的蚀灵辐射残留，不能久留。”
然而，苏然的状态根本无法长途跋涉。绝望的气氛再次弥漫开来。
就在这时，一直紧贴着苏然胸口的星陨之核，忽然再次传来了微弱的温热感。同时，被苏然紧紧攥在手心的那枚星枢之钥碎片，也发出了极其黯淡的蓝光。
“嗯……？”苏然发出一声几不可闻的呻吟，眼皮颤动，似乎想要睁开。他的手指无意识地动了一下，
