通风管道内一片死寂，只有两人压抑的呼吸声和衣物摩擦管壁的细微声响。管道狭窄而低矮，苏然和青鸟只能匍匐前行，冰冷的金属触感透过衣物传来。空气中弥漫着浓重的灰尘味和一股若有若无的、类似消毒水和机油混合的奇特气味。苏然将神识高度凝聚，如同无形的触角，小心翼翼地探向前方，感知着管道尽头仓库内的能量波动和生命气息。星枢之钥碎片紧贴胸口，传来持续而清晰的共鸣，指引着方向，同时散发出的微弱波动场，如同保护色般混淆着可能存在的能量探测。
青鸟紧随其后，战术平板屏幕的微光映照着她紧绷的脸庞，屏幕上显示着微型无人机传回的实时热成像画面——仓库内部空间巨大，下方有明显的集中热源和几个移动的人形热源。
爬行了约十米，前方出现一个通风口的格栅。苏然示意停下，两人悄无声息地挪到格栅边缘，透过百叶窗的缝隙向下望去。
下方是一个灯火通明、规模远超想象的现代化仓库。与其说是仓库，不如说是一个高度自动化的生产车间。宽敞的空间内，排列着数条银灰色的自动化装配线，各种精密的机械臂正在有条不紊地工作，组装着某种复杂的、闪烁着幽蓝能量的金属构件——正是他们之前遭遇过的蚀骸守卫的核心部件！空气中弥漫着浓烈的灵能波动和金属加工特有的气味。
车间深处，几个穿着白色防护服、戴着全覆盖面罩的技术人员正在一台巨大的、类似生物反应釜的装置前忙碌着。反应釜通过粗大的能量管道连接着车间中央一个被重重力场保护的、不断旋转的暗紫色菱形晶体——那晶体散发出的蚀灵能量波动，精纯而狂暴，远超之前遇到的任何蚀灵造物！
“是蚀灵能量核心的提纯和组装车间！”青鸟压低声音，语气中充满了震惊，“他们在批量生产蚀骸守卫！那个晶体……就是‘蚀心核心’！是蚀骸守卫的力量源泉！”
苏然眼神冰冷，星灵会的疯狂和野心再次超出了他的想象。批量制造这种杀戮机器，他们到底想干什么？征服？还是……更可怕的计划？
他的目光扫过车间，最终定格在车间最深处一个被单独隔离出来的、由特殊玻璃幕墙围成的区域。那里没有机械设备，只有一张类似手术台的金属床，床上似乎躺着一个人影，被各种管线连接着。区域周围布满了复杂的监控仪器和能量抑制装置。
“那里……”苏然瞳孔微缩，星枢之钥碎片传来的共鸣，在指向那个隔离区域时，突然变得异常强烈，甚至带着一丝……悸动和悲悯？
“有生命反应，很微弱……但很奇特。”青鸟也注意到了那个区域，调整热成像模式，“能量读数……不稳定，混杂着蚀灵波动和一种……从未见过的纯净能量？像是……被污染了？”
被蚀灵污染的生命体？是星灵会的实验品？还是……？
就在两人仔细观察时，隔离区域的门滑开，一名身穿星灵会高阶研究员制服、头发花白、眼神阴鸷的老者走了进来，身后跟着两名全副武装的蚀骸守卫。老者走到手术台前，低头查看着仪器数据，脸上露出一种混合着狂热和残忍的表情。
“样本‘零-柒’的同步率还在提升，但意识海抗拒反应强烈。”老者对着通讯器说道，声音透过通风口隐约传来，“加大‘蚀心药剂’的灌注剂量，强行抹除残余意识。必须在下一次‘星门共振’前完成初步控制！”
加大剂量？抹除意识？苏然和青鸟心中同时一凛。星灵会不仅在制造武器，还在进行惨无人道的人体实验！
手术台上的人影似乎感应到了危险，开始剧烈地挣扎起来，连接身体的管线被扯得哗啦作响。虽然看不清面容，但那挣扎中透出的绝望和痛苦，让苏然的心脏猛地一缩。星枢之钥碎片传来的悲悯感更加强烈了。
“不能再等了。”苏然低声道，眼中寒光闪烁。无论那是什么，都不能让星灵会得逞！
“怎么行动？”青鸟紧张地问，“直接破坏生产线？还是先救人？”
苏然快速权衡。破坏生产线固然能打击星灵会
