水下舱室内，空气仿佛瞬间凝固。苏然背对着那声冰冷的质问，全身肌肉紧绷如铁，藏在防护服下的手已悄然握紧匕首柄。他能感觉到身后那道审视的目光如同实质，扫过自己略显宽大的防护服和每一个细微的动作。心脏在胸腔内狂跳，但呼吸面罩下的表情却被强制压抑得如同深海般平静。
不能慌。一旦暴露，不仅救不了星痕，两人都会葬身于此。
他缓缓转过身，面对发声者——另一个穿着同样白色防护服的操作员，对方的面罩镜片后，一双锐利的眼睛正充满怀疑地盯着他。对方的手，看似随意地搭在腰侧，但苏然敏锐地察觉到那里藏着一个紧急报警按钮。
苏然没有立刻回答，而是模仿着之前观察到的守卫那种略显疲惫和机械的姿态，耸了耸肩，用防护服内置通讯器发出经过变声处理的、含糊不清的咕哝声，同时伸手指了指气闸舱门的方向，做了一个“外面检查过了，没问题”的手势。他赌的是对方无法立刻分辨出细微的声线差异，以及长时间水下作业带来的沟通简化和麻木感。
那名操作员盯着他看了几秒，眼神中的怀疑似乎减退了一些，但并未完全消失。他点了点头，没再说什么，转身回到了自己的控制台前，但苏然注意到，他的余光仍不时扫向自己。
危机暂时缓解，但警报并未解除。必须加快行动！
苏然不再犹豫，迈着看似从容实则警惕的步伐，走向中央那个囚禁着星痕的圆柱形容器。越是靠近，怀中星枢之钥碎片的共鸣就越发强烈而急切，碎片甚至微微发烫，仿佛在催促他。容器内，星痕依旧悬浮在淡蓝色液体中，双目紧闭，眉心星痕的光芒稳定却微弱，像风中残烛。她身上连接的管线，正将一种奇异的能量缓缓注入她的体内，又似乎在抽取着什么。
他的目光快速扫过容器旁的主控制台。屏幕上流动的数据如同天书，但几个关键的波形图引起了他的注意——一个波形与星痕眉心星痕的闪烁频率完全同步，另一个波形则呈现出一种极其不稳定、充满破坏性的蚀灵能量特征，两个波形正在某种算法的驱动下，试图强行重叠、耦合！
他们在尝试用星痕的星辰频率，去“校准”或者“激活”某种蚀灵能量装置！这就是夜枭所说的“钥匙”的含义？星灵会想利用“启明星痕”的特性，来稳定或控制某种强大的、不稳定的蚀灵造物？或者是……为那个所谓的“星门”提供精准的坐标牵引？
无论目的是什么，都必须立刻阻止！
苏然靠近控制台，假装查看屏幕数据，手指在虚拟键盘上飞快地掠过，试图找到系统操作的入口。然而，界面需要高级权限密码和生物特征验证。强行破解几乎不可能，而且会立刻触发警报。
怎么办？直接破坏容器？风险太大，可能伤及星痕，且会瞬间暴露。
就在他心急如焚之际，控制台侧面一个不起眼的物理接口引起了他的注意——一个老式的、用于设备离线数据备份的USB-C接口。一个冒险的念头闪过脑海。
他迅速从防护服内袋取出自己的战术平板（虽经海水浸泡，但密封性尚可，基本功能未损），用一根备用的防水数据线，小心翼翼地将平板连接到控制台的接口上。平板屏幕亮起，自动运行了一个隐藏的、青鸟预先植入的应急数据抽取程序。程序试图绕过权限，直接读取系统缓存和日志文件。
进度条缓慢移动……一秒……两秒……
“嘀——！嘀——！嘀——！”
刺耳的警报声毫无征兆地响彻整个舱室！控制台屏幕瞬间变成刺眼的红色！“检测到未授权设备接入！安全协议触发！”冰冷的电子合成音响起！
被发现了！数据抽取触发了底层防御机制！
“抓住他！”刚才那名怀疑苏然的操作员瞬间暴起，拔出腰间的电击棍扑了过来！另一名操作员也反应过来，按下了墙上的全局警报按钮！
整个基地的防御系统被激活了！舱室灯光变成闪烁的红光，通往其他区域的密封门开始自动落锁！
