意识如同沉入冰冷的海底，黑暗、窒息、无声。苏然感觉自己在一片虚无中漂浮，星核的裂痕如同燃烧的烙铁，每一次微弱的心跳都带来撕裂般的剧痛。不知过了多久，一丝微弱的光亮和嘈杂的人声如同针尖般刺破黑暗，将他从昏迷的边缘强行拉回。
他猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让他蜷缩起身子，喉咙里满是铁锈般的血腥味。视线模糊，适应了好一会儿，才看清周围的环境——一个低矮、狭窄的空间，头顶是布满污渍的混凝土天花板，空气中弥漫着浓重的消毒水、霉味和……草药的味道？身下是粗糙的毯子，铺在冰冷的水泥地上。
这是一间地下室？他挣扎着想坐起来，却浑身剧痛，尤其是后背被蚀灵光束擦过的地方，传来火烧火燎的刺痛。
“别动！”一个熟悉而急切的声音在耳边响起，带着一丝疲惫的沙哑。
苏然艰难地转过头，看到叶暖正跪坐在他身边，脸色苍白，眼窝深陷，但眼神中充满了关切和如释重负。她手里拿着沾满药液的棉签，正在小心翼翼地处理他后背的伤口。她的动作很轻，但依旧让苏然疼得倒吸一口冷气。
“叶……医生？”苏然的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“是我。”叶暖点点头，手下动作不停，“你昏迷了快十二个小时了。伤得很重，星核几乎碎裂，我只能用银针暂时封住裂痕，配合草药吊住你的元气。但必须尽快找到‘续脉生星草’之类的灵药，否则……”她没有说下去，但意思不言而喻。
苏然心中一沉，感受着体内近乎枯竭的星辰之力和星核处传来的、被强行压抑的崩裂感。这次真的是油尽灯枯了。他环顾四周，这是一个不足十平米的地下室，堆满了各种杂物和草药袋，只有一盏昏暗的节能灯提供照明。角落里，秦岳依旧昏迷不醒地躺在一张简陋的行军床上，脸色比之前更差，呼吸微弱。
“这里是……？”苏然问道，记忆如同潮水般涌回——琉璃塔顶的激战，能量反噬的爆炸，星痕坠落……蚀心尊者！
“是‘老烟枪’的一个安全屋。”叶暖低声道，眼神中带着一丝复杂，“你们失联后，节点暴露，第七局的人突袭了那里。我带着秦队拼死逃了出来，在路上遇到了‘流星’，她指引我们找到了这里。‘老烟枪’……他提供了庇护和基本的药品。”
老烟枪？那个锈蚀地带只认钱的情报贩子？他竟然也是“观测者”的外围成员？或者，只是利益交换？苏然心中疑惑，但现在不是深究的时候。
“星痕呢？夜枭他们呢？”苏然急切地问，这是他最关心的问题。
叶暖的手顿了一下，脸色黯淡下来：“不知道。‘流星’最后传来的消息是琉璃塔顶发生巨大能量爆炸，整个顶层观景平台严重损毁，现场被星灵会和第七局联合封锁，消息完全被压下去了。没有关于星痕或夜枭小队成员下落的任何确切消息。他们……可能凶多吉少。”
苏然的心猛地一缩，拳头不自觉握紧，指甲深深陷入掌心。星痕……那个眼神纯净、身世成谜的少女，就这样消失了吗？还有夜枭，那些并肩作战的同伴……
绝望和愤怒如同毒蛇般噬咬着他的内心。但他知道，此刻沉溺于情绪毫无意义。他必须活下去，必须恢复力量，必须弄清楚真相！
“外面情况怎么样？”他强迫自己冷静下来。
“全城戒严升级了。”叶暖语气凝重，“第七局和星灵会以‘恐怖袭击’和‘危险化学品泄漏’为名，对旧港区和市中心部分区域实行了军事管制，设立了大量检查站，挨家挨户搜查。他们在找我们，也在找星痕。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“从昨天傍晚开始，城市上空的能量场变得极其不稳定，偶尔会出现异常的极光现象和电磁干扰，很多人的电子设备失灵。有传言说……是星辰异动。”
星辰异动？苏然想起琉璃塔顶那个试图扭曲星辰之力的装置，以及星痕最后爆发出的、仿佛能撕裂黑暗的星辉。难道仪式的影响已经开始扩散了？
就在这时，地下室唯一的铁门传来
