地下工作室的寂静被苏然压抑的呻吟打破。他蜷缩在墙角，身体不受控制地颤抖，冷汗浸透了单薄的衣衫。星核深处的裂痕如同被无形的力量撕扯，每一次心跳都带来濒临破碎的剧痛。更可怕的是意识层面的风暴——破碎的记忆画面、蚀心尊者冰冷的低语、星痕坠落时绝望的眼神、还有那道在西山深处不断扩大的、闪烁着星光的黑暗裂缝……所有景象交织成一片混沌的漩涡，几乎要将他的理智吞噬。
“钥匙……归来……门……需要你……”
那充满诱惑的低语如同魔音贯耳，与怀中星枢之钥碎片传来的滚烫共鸣相互激荡，让他时而想要不顾一切地冲向那道裂缝，时而又被碎片中蕴含的一丝清明强行拉回现实。他的身体成了两种力量的战场，意识在沉沦与挣扎的边缘疯狂摇摆。
耗子躲在远处的工作台后面，惊恐地看着苏然身上偶尔逸散出的、极不稳定的淡金色星辉，以及他脸上扭曲痛苦的表情，大气都不敢出。
就在苏然的意识即将被那黑暗裂缝彻底吸进去的刹那，怀中的星枢之钥碎片猛地爆发出前所未有的灼热！一股精纯、古老、带着安抚意味的星辰波动如同清凉的泉水，强行注入他近乎干涸的识海，暂时驱散了蚀灵的低语和幻象！
“呃啊——！”苏然猛地睁开双眼，瞳孔中金芒一闪而逝，随即被剧烈的虚弱和痛楚淹没。他大口喘息着，如同离水的鱼，视线模糊地扫过昏暗的工作室，最终定格在瑟瑟发抖的耗子身上。
“叶……叶暖呢？”他的声音嘶哑得几乎听不清。
耗子被他突然醒来吓了一跳，结结巴巴地回答：“她……她走了……去西山了……说要去阻止仪式……找你……找那个女孩……”
西山！仪式！星痕！
苏然的心脏猛地一缩，挣扎着想站起来，却浑身瘫软，再次跌坐在地，后背撞在墙上，引发一阵撕心裂肺的咳嗽。叶暖一个人去了？以她现在的能力，面对星灵会的主力，无异于飞蛾扑火！
必须去帮她！必须阻止仪式！必须找到星痕！
强烈的意念催动着残破的身体，星辰之力在枯竭的经脉中疯狂冲撞，却如同撞在铁壁上，带来更剧烈的反噬。他太虚弱了，连站立都做不到。
绝望如同冰冷的潮水，再次涌上心头。
………
与此同时，西山北麓，悬崖下方。
叶暖如同壁虎般紧贴着湿滑冰冷的岩壁，小心翼翼地向下攀爬。悬崖陡峭近乎垂直，脚下是深不见底的黑暗，只有呼啸的山风和隐约传来的、来自山坳方向的低沉嗡鸣。她选择这里，是因为之前望远镜观察到的能量场异常波动点就在这片悬崖的中下部。
越往下爬，空气中的能量压迫感就越发强烈，一种令人心悸的麻痒感穿透衣物，刺激着皮肤。悬崖壁上开始出现不正常的、细微的紫色电弧跳跃，空气中弥漫着淡淡的臭氧味。能量场的边界就在附近！
她屏住呼吸，将神识凝聚到极致，感知着前方能量的流动。果然，在下方约十米处，岩壁上有一个被藤蔓和乱石半掩着的、直径约一米的天然裂缝，裂缝边缘的能量场光芒明显比其他地方黯淡、不稳定，如同信号不良的电视雪花般闪烁不定。
就是这里！能量场的薄弱点或者说泄漏口！
叶暖心中一动，加快了下爬的速度。然而，就在她距离裂缝还有五六米远时，异变突生！
“嘀——呜——！”
一阵尖锐刺耳的警报声突然从山坳方向传来！紧接着，悬崖上方传来了密集的脚步声和能量武器充能的嗡鸣声！手电筒的光柱胡乱扫过崖壁！
“北侧悬崖发现能量泄漏！有入侵者试图突破屏障！巡逻队立刻前往核查！格杀勿论！”冰冷的指令通过扩音器在夜空中回荡。
暴露了！是因为自己靠近能量场薄弱点触发了警报？还是之前潜入时就被发现了行踪？
叶暖心中大骇，来不及多想，手脚并用，拼命向那道裂缝加速爬去！现在退回去必死无疑，只有冒险穿过
