信号塔顶的金属网格在脚下发出细微的震颤，狂风呼啸，吹得苏然几乎睁不开眼。他背靠着冰冷的天线基座，右手紧握匕首，左手下意识地按住怀中剧烈震颤的星枢之钥碎片，目光死死锁定在平台中央那正被缓缓推开的检修舱门盖板上。碎片传来的警示波动尖锐刺骨，如同冰锥扎入神经，预示着极度危险。
是敌？是友？
盖板缝隙越来越大，一只戴着黑色战术手套的手伸了出来，扒住边缘。紧接着，一个穿着深灰色紧身作战服、身形矫健如同猎豹的身影，悄无声息地翻上平台，动作干净利落，没有一丝多余。来人脸上戴着遮住大半张脸的黑色面罩，只露出一双在晨曦微光中锐利如鹰隼的眼睛，眼神冰冷而警惕，迅速扫过整个塔顶平台，最终定格在靠在基座旁的苏然身上。
四目相对，空气瞬间凝固。苏然能感受到对方身上散发出的、一种经过千锤百炼的、混合着血腥气和冰冷杀意的气息，绝非善类。但奇怪的是，这股气息中并没有蚀灵那种阴冷粘稠的污染感，反而带着一种……近乎纯粹的、为达目的不择手段的冷酷。
“钥匙？”面罩下传来一个低沉、略带沙哑的男声，语气没有任何起伏，像是在确认一件物品。
苏然心中一凛，没有回答，全身肌肉紧绷，进入临战状态。对方知道“钥匙”，是敌的可能性极大！
见苏然沉默戒备，男人似乎并不意外，也没有立刻动手的意图。他抬手，指了指苏然按在胸口的手，又指了指自己的耳朵，做了一个倾听的动作，然后缓缓从腰间取出一个火柴盒大小、闪烁着微弱红光的电子设备。
“频率，7.83赫兹，加密波段‘夜莺’。”男人言简意赅地说道，同时将那个小设备轻轻放在脚下的网格上。
苏然瞳孔微缩。7.83赫兹？那是地球舒曼共振的基础频率，常被用于极隐秘的、利用地磁场传递的超低频通讯！“夜莺”更是“观测者”内部最高级别的紧急通讯代号之一，只有核心成员才知道！这个人……难道是……
就在他惊疑不定时，怀中的星枢之钥碎片突然停止了尖锐的警示震颤，转而传来一种极其微弱、但异常稳定的共鸣波动，与地面上那个小设备发出的红光频率隐隐契合！
是识别信号？！
苏然犹豫了一下，强忍着剧痛，分出一丝神识，尝试接触那个频率。瞬间，一段经过高度压缩加密的信息流，如同涓涓细流般涌入他的意识，并非声音，而是直接的意义传达：
“身份：影，隶属‘观星者’直属暗杀与情报清理部队，代号‘清道夫’。”
“任务：接应并保护‘钥匙’持有者，优先级最高。”
“情报：西山仪式已进入临界阶段，‘门’的稳定性低于预期，但‘蚀心尊者’已亲临坐镇。叶暖身份暴露，被困仪式核心区，情况危急。”
“指令：放弃原定汇合点，立即随我转移至‘备用节点零’，获取进一步指示和装备支援。”
信息量巨大！影！“观星者”的暗杀部队！叶暖暴露被困！仪式临界！
苏然的心脏狂跳，信息真实性有待验证，但对方能说出叶暖的名字和处境，且碎片有共鸣反应，可信度陡然增加。他死死盯着代号“影”的男人，试图从那冰冷的眼神中读出更多信息。
“证明。”苏然沙哑地开口，声音被风吹散。
影没有说话，而是抬手，用指尖在冰冷的金属基座上，极快地划过一个极其复杂、由星辰轨迹构成的古老符号——那是“星枢遗编”中记载的、用于最高级别身份验证的“星印”，非核心传承者绝无可能知晓！
苏然心中的疑虑消散了大半。是友非敌！至少暂时是！
“怎么救叶暖？星痕在哪？”苏然急切地问道，挣扎着想站起来，却因虚弱再次跌坐回去，咳出一口淤血。
影的目光扫过苏然惨白的脸色和身上散发出的紊乱能量波动，眉头几不可察地皱了一下。“你的状态无法参与行动。首要任务是确保‘钥匙’安全转移。叶暖……
