第三钢铁厂深处，废弃锅炉房的地下入口如同怪兽贪婪张开的巨口，阴冷潮湿的寒气夹杂着浓重的铁锈和机油腐败的恶臭，从黑暗的阶梯深处倒灌上来。苏然一行人如同惊弓之鸟，带着满身伤痕和劫后余生的疲惫，踉跄地踏入这片未知的黑暗。身后车间外变异生物的嘶吼和撞击声渐渐被阶梯的蜿蜒曲折隔绝，但每个人心头的沉重感却丝毫未减。
阶梯陡峭而漫长，冰冷的金属扶手锈蚀不堪，布满了黏滑的苔藓。仅有“影子”手中探测器发出的微弱光芒和众人沉重的呼吸声在死寂中回荡。苏然半抱着昏迷的星痕，每一步都小心翼翼，星核的裂痕和全身的烧伤在阴寒环境的刺激下传来阵阵刺骨的疼痛。他紧紧握着那柄幽光匕首，冰冷的触感仿佛是他与这绝望深渊仅存的一点维系。
向下行进了约莫十分钟，前方豁然开朗，阶梯尽头连接着一个相对宽敞的圆形大厅。大厅四壁是粗糙的水泥墙面，布满了渗水痕迹和奇异的、仿佛自然形成的暗紫色结晶簇，这些结晶散发着微弱的蚀灵波动，将整个空间映照得一片诡异。大厅中央，地面上镶嵌着一个巨大的、由不知名金属铸造的复杂圆环图案，图案中心是一个向下凹陷的、黑黢黢的井口，井口边缘铭刻着早已模糊不清的古老符文，散发出沧桑而神秘的气息。
“这里……就是观测站的入口？”山猫喘着粗气，警惕地环顾四周，枪口对准了那个深不见底的井口。
陈翰研究员快步走到圆环图案旁，蹲下身，用手拂去厚厚的灰尘，仔细辨认着那些符文，脸上露出震惊和难以置信的神色：“这些符文……不是现代已知的任何一种！风格极其古老，甚至比‘星枢’文明记载的早期文字还要……原始！但其中蕴含的能量回路却……异常精妙！这绝不是一个普通的地磁观测站！”
他的发现让众人心头更沉。事情似乎比想象的还要复杂。
“探测器显示，井口下方有强烈的、稳定的能量源，还有……微弱的生命信号反应，但信号特征非常……奇怪，无法识别。”影子盯着屏幕，眉头紧锁。
有能量源，还有无法识别的生命信号？是敌是友？
就在这时，被苏然抱着的星痕，身体突然轻微地抽搐了一下，发出一声压抑的呻吟。她眉心的星痕再次亮起了那灰白色的光芒，比之前更加稳定了一些，但光芒中依旧充满了冰冷的威严感。她缓缓抬起手，指向那个漆黑的井口，声音沙哑而肯定：
“入口……就在……下面……”
“那股……力量……在……呼唤……”
“但……小心……‘它’的……守卫……并非……死物……”
并非死物的守卫？众人心中一凛。
寒鸦深吸一口气，作为组长，她必须做出决断：“我先下去探路。山猫，影子，你们在上面警戒，保护好陈博士和星痕。苏然，你状态不好，也先留在上面。”
苏然摇了摇头，目光坚定：“我必须下去。星痕的状态和下面的东西有关，我不能让她远离。”他看了一眼怀中气息微弱的少女，补充道，“而且，这柄匕首……似乎对下面的环境有反应。”他感觉到幽光匕首正传来一阵阵微弱的、带着指引意味的悸动。
寒鸦深深看了苏然一眼，没有坚持：“好，你跟紧我。其他人，保持通讯，如有异常，立刻支援或撤离！”
她取出绳索，固定在井口边缘的一个坚固铁环上，然后率先沿着绳索，小心翼翼地向下滑去。苏然将星痕用剩余的绷带稍微固定在背上，紧随其后。
井壁冰冷潮湿，布满了滑腻的苔藓和奇怪的菌类。向下滑落了大约二十米，脚下终于触到了坚实的地面。这里是一个更加宽阔的地下空间，空气更加阴冷，但那股腐败气味却淡了许多，取而代之的是一种淡淡的、类似檀香和臭氧混合的奇异味道。四周墙壁上镶嵌着发出柔和白光的晶石，照亮了眼前的景象。
他们站在一条宽阔的、由某种光滑如镜的黑色石材铺就的走廊入口。走廊两侧，是一扇扇紧闭的、同样由黑色石材制成的门户，门上雕
