郑汉采攥着那张皱巴巴的纸条，指尖的力道几乎要将其嵌入掌纹。明元带着哭腔的指控如同惊雷，在他耳边嗡嗡作响，每一个字都砸在他本就摇摇欲坠的心防上。金珠指使太妹？花钱陷害亲妹妹？这比他所能想象的最不堪的情形，还要丑陋百倍。他下意识地不愿相信，可小儿子那混合着恐惧、愤怒和决绝的眼神，以及银珠脸上那超越年龄的、近乎悲悯的平静，都在无声地佐证着这个残酷的事实。
他没有立刻发作，甚至没有去看银珠的眼睛。一种巨大的、混合着羞愧、无力与滔天愤怒的情绪在他胸腔里冲撞，几乎要将他撕裂。他只能僵硬地转过身，对银珠哑声道：“……先回去。”声音干涩得像是砂纸摩擦。
银珠点了点头，没有多问一句。她拉起还在微微发抖的明元的手，轻声说：“明元，我们回家。”那声“回家”说得极其自然，仿佛他们正要回的，不是志浩家借住的小屋，而是真正属于他们姐弟的、温暖的港湾。
明元紧紧攥着银珠怒那的手，像是抓住了唯一的浮木，小脸上泪痕未干，却奇异地安定下来。他偷偷抬眼看了看父亲高大却显得异常沉重的背影，又看了看银珠怒那沉静的侧脸，心中那股因为揭露真相而带来的恐慌，渐渐被一种模糊的勇气取代。他做对了，他保护了银珠怒那。
三人沉默地走回志浩家。一路上，郑汉采一言不发，背脊挺得笔直，却透着一股难以言喻的疲惫。他手中的牛皮纸袋（里面是出版社对他新长篇大纲的初步肯定意见）和那张写着电话号码的纸条，此刻都变得无比烫手。
回到志浩家，金英爱阿嘎西正端着一盘洗好的水果从厨房出来，看到三人一同回来，尤其是郑汉采罕见的阴沉脸色和明元明显哭过的样子，不禁愣了一下，关切地问：“汉采，这是……出什么事了？”
郑汉采张了张嘴，却不知从何说起。家丑不可外扬的观念根深蒂固，更何况是如此不堪的丑闻。他最终只是勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“没什么，英爱怒那，路上遇到点小麻烦，已经解决了。谢谢您照顾银珠。”
银珠适时地接过话头，语气轻松：“金阿嘎西，没事的，就是有两个不认识的人问路，我阿爸和明元正好路过。明元有点被吓到了。”她说着，自然地接过水果盘，递给明元一个苹果，“明元，吃个苹果压压惊。”
明元接过苹果，乖巧地点点头，闷声不响地啃了起来。金英爱见银珠如此镇定，郑汉采虽脸色不好但也没再说什么，便也放下心来，只当是街头常见的纠纷，笑着招呼他们吃水果。
郑汉采没有久留，他心乱如麻，急需一个安静的空间来消化这惊天的事实。他对银珠嘱咐了几句“好好学习，注意安全”的套话，又对金英爱表达了感谢，便匆匆离开了。走出门的那一刻，他感觉后背的目光如有实质，是银珠平静的注视，也是明元依赖的眼神，更是……他自己良心的拷问。
接下来的几天，郑家陷入了一种诡异的平静，仿佛暴风雨来临前的死寂。
郑汉采没有再提起那晚的事情，也没有立刻去找金珠对质。他像一头受伤的困兽，将自己关在书房里，对着稿纸，却一个字也写不出来。那张写着电话号码的纸条，被他锁进了抽屉最深处，仿佛这样就能暂时逃避现实。但他知道，逃避解决不了任何问题。每当他闭上眼，明元的哭喊、银珠的平静、以及可能存在的金珠那张扭曲的脸，就会交替出现，折磨着他的神经。他开始下意识地观察金珠，观察她是否会有心虚的表现，观察妻子朴贞子是否知情……这种观察让他更加痛苦，因为他发现，金珠似乎毫无异常，甚至因为银珠不在家，而显得更加得意和放松；而朴贞子，则一如既往地将所有注意力放在金珠和家务上，对丈夫的异常沉默，只当他是“写作不顺”的老毛病又犯了。
这种“正常”恰恰是最不正常的。郑汉采心中的天平，在痛苦的煎熬中，终于不可逆转地偏向了银珠和明元一边。他需要证据，更需要……勇气。
而银珠，则在短暂的波澜后，迅速恢复了她的节奏。校园里的流言蜚
