，但防患未然，当速决断！”另一人附和。
众人七嘴八舌，气氛紧张。
任嚣闭目喘息片刻，缓缓睁眼：“赵佗……手握重兵……贸然处置……恐生兵变……此事……需……”
话未说完，门外忽有脚步急促响起。
“报——！赵佗大人自缚其身，跪于府前，请郡守发落！”
传令兵声音响彻厅堂。
屋内顿时鸦雀无声。
所有官吏面面相觑，神色惊疑。
赵佗？自缚跪于门前？
他们正密议如何制衡此人，对方竟主动送上门来，还把自己捆了？
一时之间，无人能言。
郡守府外。
赵佗卸去铠甲，以绳索缠身，双膝触地，静静跪在石阶之前。
路人纷纷驻足，指指点点。有人已认出他的身份，惊讶低语，议论纷纷。
这些年，任嚣身体每况愈下，南海郡的实际事务几乎全由赵佗一手操持。
百姓们从四面八方聚拢而来，围在府邸外，交头接耳，揣测着眼前这场对峙的缘由。
一些知情者压低声音，将事情的来龙去脉悄悄传开。
府门缓缓打开，两名侍从左右搀扶着任嚣走出。他身披素白长袍，脚步虚浮，面色苍白如纸。紧随其后的，是方才还在激烈争论、要求惩办赵佗的一众官员。
“郡守。”
跪伏于门前的赵佗抬起头，目光平静地望向那位病弱的身影。
“咳咳……放了赵大人……快……”任嚣抬起手，指尖微微颤抖，指向赵佗。
身后官吏闻言皆是一愣，神情骤变，却无人敢出声阻拦。
赵佗却未顺势起身，反而摇头道：“郡守，不论我是否有罪，今日自缚前来，只为表明心迹——我赵佗，生为秦臣，死亦忠魂，从未有半分异志。”
“天道皇榜之上为何列我之名，我不得而知。但既然惹来猜忌，我愿以身证清白。只求郡守明察，还我公道。”
“押我回咸阳也好，斩我于市口也罢，赵佗绝不皱眉。唯有一请——请勿牵连家人。他们未曾涉事，毫无过错。”
说到此处，他的头低了下去。
家人无罪。正因如此，他不能默然受死，更不能让污名落在亲族头上。
“赵大人……你又何苦如此……天道皇榜之事……自有始皇帝定夺……咳咳……这些年来，岭南安定，边患不兴，你的功绩，我都看在眼里。”
“我相信你。”
任嚣再次抬手：“解了他的绳索。”
两名侍从急忙上前，割断捆缚在赵佗身上的麻绳，将他扶起。
赵佗站定那一刻，身后的官员不由自主地往后退了半步。
