炀帝杨广。
二者皆抱负非凡，亦皆急于求成。
秦并六国之后，短短十余年，筑长城、辟驰道、建帝陵、起阿房、开灵渠；南调五十万大军征岭南，北遣三十万铁骑击匈奴。
这还只是宏图之一角。
其余大小工程与战事尚未计入。
每年大秦征发徭役与兵役者，动辄数百万之众。
数百万是何等规模？当时全国人口不过两千余万。
换言之，每十人中至少有一人须服役，或为兵卒，或为劳夫。
无论征战还是劳作，皆无俸禄，仅有粗食陋宿。
衣物亦需自备。
据云梦秦简所载，士卒黑夫与其弟惊因冬寒无衣，曾写信归家，恳请家人速寄寒服。
此类情形，在军中并不鲜见。
“税取其半”也非虚言。
并非十抽其一，而是五五分账。
以关中粟米为例，亩产约三石，官府征缴即达一石五斗。
此额固定不变，不论丰年歉岁，皆须如数上交。
楚地部分沃土亩产可达四石以上，尚可勉强维持。
至于贫瘠之地，则百姓生计愈加艰难。
嬴白所言，皆为旧事重提。
每年皆有臣子上奏陈情。
然而嬴政每每束之高阁，不予理会。
其中谏言最多者，正是扶苏。
如今，那人却被贬至云中郡，独对黄沙朔风。
“今日只谈家事，不论国事，你我之间，唯有父子，不必拘君臣之礼。”嬴政开口道。
嬴白微微颔首：“既然父亲如此吩咐，那孩儿便直言了。”
“世人称大秦为暴秦，无非因赋税繁重，徭役无度，百姓困苦至极。如今父亲允我畅言，我便不敢隐瞒。”
“天下百姓如水，大秦如舟。水可托舟前行，亦可掀浪倾覆。平民虽微，然若举国皆怨，民心沸腾，那时便是滔天巨浪，足以吞没一切。”
“望父亲能减赋税，缓徭役，让百姓得以休养生息，安居乐业。”话毕，嬴白躬身下拜，姿态恭敬。
嬴政初闻此言，眉头微蹙。
待见儿子伏地行礼，神色一震，似有所悟。
三年前，扶苏也曾这般跪在殿中，叩首陈情，泪洒玉阶。
他缓缓吐出一口气，目光落在眼前的嬴白身上。
“起身吧，朕不会怪你。当年你兄长也这般劝过朕。”
“朕曾以为，只要朕在一日，天下便无人敢乱。可如今……”他轻摇头，未尽之语隐入寂静。
心中或许已有动摇，但他是始皇帝，帝威不容自贬。
错已铸成，便唯有补救。
“此事朕自会思量。眼下，还有一事需你即刻去办。”嬴政双目微眯，“赵高虽逃，但依其性情，断不会就此销声匿迹。”
“他知晓宫中诸多隐秘，若为敌所用，必成大患。朕命你将他找出，斩草除根！”语气冷峻，杀意凛然。
