李斯归府之后，自有暗中护卫潜伏守望。当今世道，权臣身边若无一二高手护持，性命堪忧，随时可能遭敌国刺客所害。
李斯乃荀子门徒，平生所交奇人异士众多，寻得几位可用的武林高手襄助，并非难事。只是此类安排，向来隐秘，不足为外人道。
嬴政的人走后，李斯的密探这才现身。
“不仅有陛下派来的眼线，还有一路人马一直在暗中尾随。是否需要我……”
禀报之人话未说完，杀机已现。对李斯，他们是效忠的主上；在这乱世之中，李斯能存续多久，他们的性命便能延续多久。
这才是最真切的利害关系。
“不必动手。只需让他们明白，我们的人不容轻侮即可。我居所周围，严禁他们靠近。”
听着手下回报，李斯心中也在权衡。这些暗处之人固然构成威胁，可世间哪有绝对安稳？
眼下诸多事务尚在掌控之中，而他心中也已浮现出几许疑影——若真有人藏于幕后，未必没有可能。
李斯暗自揣测，或许是徐福的人。自己一直密切监视对方，而今其敌意已昭然若揭，即便在朝堂之上也毫不掩饰。
“是。”
一声简短回应之后，再无动静，足见此人身手之高绝。
李斯立于书案前，脑中不断推演着那双窥视的眼睛背后究竟何人。那人究竟是谁的耳目？倘若徐福一心欲除自己，倒也不难理解，毕竟对方早已具备下手之机。但以彼之道，还施彼身——
这种手段，他李斯用起来也从不犹豫。倘若只将此事看得过于简单，恐怕会错估全局。
对他而言，轻敌从来不是可行之策。
“看来，此处仍有他人潜伏……”
想到此处，李斯眉头微皱。
与此同时，嬴政也收到了密报，内容涉及李斯与吕不韦之间的动向。若二人联手，于秦王而言绝非善局。此前赋予二人同等地位，实则是嬴政察觉到李斯本性不甘居人之下，即便是吕不韦，他也未必真心臣服。
况且，当两人权势相当时，谁又能真正俯首听命于另一人？
彼此之间必生嫌隙，这本就在情理之中。正因如此，嬴政才认定李斯尚可为己所用，且不愿轻易舍弃。
因此，在当前局势下，嬴政早已有所预判。
若无这般布局，日后反成难题。
所幸，秦王得知吕不韦与李斯之间并未如预料般结盟，心中顿时宽慰不少。
“好，你退下吧。”
李斯此次欲借机偿还旧恩，嬴政反倒觉得此举甚好。在他看来，若李斯尚知感恩，则其心性不至于毫无底线，手段虽厉却不至疯狂，可谓相对稳妥之人。
至于徐福，则另当别论。此人难以揣测，但嬴政仍必须留用——他是未来同赴长生之路的关键人物。
至于徐福过往所行种种，在嬴政眼中皆不足挂齿。人生来便不平等，位居万人之上者，掌权之时难免伴随牺牲。若事事计较，便无法成事。
这正是嬴政一贯的行事风格。
此时，萧何与呼邪丐北亦正在归途之中，距离西汉之地愈来愈近。或许因近乡情怯，萧何心头泛起一丝悲凉。这一路上，他与呼邪丐北多有交谈，彼此已然相知甚深，故而对方情绪的变化，呼邪丐北也敏锐察觉。
“好端端地，叹什么气？”
“即便此刻归来，陛下也定会欣然接纳。”
呼邪丐北深知，萧何素得刘邦器重。自己虽为武将，本当在争霸之世更重军务，但他也明白，自身的作为终究取决于君主之意。唯有如此，大事方可顺遂推进。
“并非出于这些缘由，而是眼下我们西汉的国都也并不安宁。有时细想，尽管如今的秦国看似衰败不堪，但其内部凝聚力却远胜他国，这般国家，延续至今已历数代。”
“从未被真正瓦解……”
“我们在外滞留越久，对西汉而言便越是隐患。如今我反倒不怎么忧虑燕、
