进入真定城，看见刘兰正忙着组织选举。
张远站在一旁观察，见前来投票的多是长袍大袖的乡绅，普通百姓要么怯生生地站在街角，要么干脆没来。
唱票时，本地大族钱家的公子钱峰票数遥遥领先，几乎毫无悬念。
钱峰正被几个乡绅围着道贺，嘴角噙着若有若无的笑意。
方才选举时，他瞥见那个梳着双丫髻、一脸稚气的女娃刘兰忙前忙后，心里早暗笑了不知多少回——这般毛躁的小姑娘也能掌事？人民军怕是没人了。
在他看来，这群泥腿子折腾不出什么花样，不过是借着“选举”的名头过家家罢了。
刘兰站在台上，脸上带着一丝困惑，显然也察觉到了不对劲，却还是按流程家家钱峰当选县令。
“钱公子年轻有为，望日后多为百姓谋福祉。”
声音传来，众人扭头望去。正式张远带着赵云、赵霜走来。
钱峰连忙整了整衣襟，抢上前两步，拱手笑道：“张首席大驾光临，下官钱峰……”
他刻意拖长了语调，带着几分新官上任的得意，正想再说几句场面话，却见张远不理会他，转向刘兰，声音放轻：“你辛苦了。”
被张远晾了一下，钱峰的手僵在半空，脸上的笑瞬间凝固。
一股寒意顺着脊梁骨爬上来，他这才后知后觉——这县令的位置，是人民军给的，人家要收回去，不过是一句话的事。
方才那点轻视，此刻全变成了冷汗，浸透了里衣。
张远站上临时搭起的土台，目光扫过底下的百姓，声音朗朗：
“父老乡亲们，咱们选官，不是选个老爷来压着大伙儿，是选个当差的来为大伙儿办事。
人民军的道理简单——让你有田耕，有衣穿，不受欺负，自己的日子自己说了算。”
人群里爆发出低低的叫好，有老农攥着拳头，眼里闪着光。
张远话锋一转，语气沉了些：“可这些年，世家大族占着好地，地主豪强放着高利贷，多少人辛辛苦苦种一年地，却连肚子都填不饱？
他们用‘规矩’当刀子，割百姓的肉，喝百姓的血，这等罪恶，咱们不能忘！”
台下的钱峰浑身一哆嗦，腿肚子都在转筋。
他身旁几个地主模样的人也缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去——这些话，句句都像在说他们自己。
钱峰只觉得心脏被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。他终于明白，人民军不是不懂，只是在看，在等。
“但！”张远突然提高声音，目光扫过那些面如土色的乡绅，“咱们也不是要揪着旧账不放。
只要肯改，肯为百姓办事，不管从前是地主还是乡绅，人民军都欢迎。
路是死的，人是活的，就看你往哪走。”
这番话像一松一紧的鞭子，抽得人心里发颤。
钱峰正抹着额头的汗，忽听张远叫他：“钱县令。”
“在！在！”钱峰一个激灵，连忙应声，声音都有些发飘。
“能当选，说明乡亲们信你，”张远看着他，语气平和，“想来你不是那等为富不仁之辈，定能造福一方。”
钱峰连连点头，嘴里说着“不敢当，定当效犬马之劳”，心里却七上八下，再不敢有半分轻视。
他清楚，自己的命运，已经被牢牢攥在了眼前这群人的手里。
等人走光了，刘兰才走到张远身边，红着脸低声道：“先生，是我考虑不周。
我只想着照搬井陉的法子，却忘了真定的情况不一样，差点让他们钻了空子。”
张远笑着摇摇头：“井陉能放开选，是因为豪强早就跑了，剩下的都是小地主，翻不起浪。
真定不一样，钱家这等大族根基深，百姓还没完全醒过来，贸然全由民选，选出来的还是旧人。
你能及时发现不对劲，就已经很好了。”
“那该怎么办？”刘兰急道，“总不能
