中平五年，颍川地面上忽然起了阵热风。
先是颍川名士辛评对人言，称同族后辈郭嘉“智计卓绝，新秀之冠”；
郭图也顺势而为，四处扬自家子侄贤能之名，一时间，“郭奉孝”三个字在颍川乡野传得沸沸扬扬。
可竹林深处，郭嘉却没半分得意。
他斜倚在老竹下，左腿搭着右腿晃悠悠，指尖夹着个空酒葫芦，时不时往嘴边凑一下，又空落落放下——葫芦里的酒清晨就见了底，连点酒气都没剩。
另一只手捏着卷竹简，嘴角勾着抹轻嘲，扫过竹简的目光却总飘向不远处的酒肆方向：“这些扬名的路数，跟巷尾酒肆里兑水的劣酒似的，虚头巴脑，腻得慌。”
他手中那卷，是近年冒头的议郎夏侯兰所写短文，字里行间满是激愤：
“黄巾扰冀，羌乱扰凉，张举张纯叛于幽，鲜卑窥于北，此皆小害也。
唯太行赤匪，逆天悖道，倡‘人人平等’，谓‘军为人民’，立私法、妄言自由、鼓噪民主，实乃动摇国本之巨蠹！
夫君君臣臣，上下有序，乃天定纲常。赤匪欲破此理，令黔首犯上，是为万恶之源！
天下有识之士，当同心翼戴汉室，共剿此獠，以安社稷！”
时人读了，多跟着骂赤匪“悖逆”。
郭嘉却蜷着腿坐在竹根上，手指蘸着葫芦里仅剩的潮气，在膝头漫不经心地划着，反复读了几遍，忽然笑出声——从那些咬牙切齿的斥骂里，反倒咂摸出些新奇味来。
“人人平等”“军为人民”，这些闻所未闻的说法，像坛埋了十年的好酒，勾得他心头发痒，恨不能立刻跑去并州，撬开这“赤匪地界”的盖子闻闻究竟。
“某今年二十，正当游历天下，增些见识——顺便寻寻好酒。”
郭嘉把竹简往怀里一揣，起身时顺手拍掉衣上的竹屑，又晃了晃空葫芦，发出“哗啦”的轻响，眼底亮得很，全是跃跃欲试的光。
他跟郭图说了游历的打算。
郭图向来看重这个同族后辈，知道读书人该“行万里路”，没拦着，只攥着他的胳膊叮嘱：“如今冀州张举张纯虽衰，乱局未平；
并州被赤匪占着，战事刚歇；凉州更是打打停停。
天下不太平，这些地方，你莫要去。”
郭嘉点头应着，脸上恭恭敬敬的，指尖却悄悄在背后勾了勾腰间的钱袋——郭图刚塞的金银沉甸甸的，够他买好几坛上等的杜康。
郭图仍不放心，又是备随从，又是写推荐信给各地世交，连路上的金银都塞了满满一囊，只盼着自家子侄能借游历再扬些名气。
可他哪知道，郭嘉出了颍川地界，刚拐过第一个驿站，就甩开随从，独自勒转马头往北跑。
郭图还在家盘算着给子侄铺路，浑然不知他早奔着他最不放心的地方去了。
几个月后，郭嘉到了并州。
距去年皇甫嵩围剿人民军已过一年，此时汉军早退得老远，只剩一支队伍守着天井关，防着人民军南下。
关卡虽严，却拦不住郭嘉——他凭着伶牙俐齿跟守关士兵聊了几句，然后就混进了关了。
刚进并州时，郭嘉还有些意外：大城的城头上，飘的还是汉家旗帜，瞧着倒像是汉室天下。
他牵着马走在街上，眼睛先扫过路边的“公营旅社”，想着应该是客栈酒馆之类的东西，他从钱袋里摸出几块铜板递过去：“店家，来坛最好的酒。”
店家却摆着手往后退，脸上带着歉意：“先生，不是俺不卖给你，是真没有。咱这儿的酒都归公了，除了给伤病的将士补身子，旁人就算有再多钱，也买不到。”
郭嘉捏着银子的手顿了顿，脸上的笑也僵了——他走南闯北，还是头回遇见“有钱买不到酒”的地方。
往乡野里走，这点失落很快被新鲜景象冲散了。
田间有穿短褂、戴袖标的人来回照看，村民叫他们“干部”；
村口石碑上刻着密密
