安排好石脂的勘探与守卫后，张远问刘兰：“石炭的采集，近来如何？”
刘兰取出随身携带的记录本，翻到矿产一页：“去年就按先生的吩咐，组织了勘探队跑遍各郡，石炭倒是在几处山坳里找到了，只是产量低，质量也差，烧起来烟大得呛人，大家还是更习惯用柴火。”
“烟大就更要注意安全。”张远眉头微蹙，“别在封闭的窑洞里烧，免得中了煤气。产量低不怕，慢慢探，总能找到好矿脉。”
从上郡往北走，地势愈发崎岖，路边的村落也稀疏起来。
行至一处山坳，远远望见几间土坯房外围着一群人，还夹杂着孩童微弱的哭啼，走近了才看清——
一个背着药箱的年轻人正半跪在地上，给一个老汉包扎脚踝，另一只手还轻轻拍着身旁缩着的小男孩，男孩额角贴着草药，眼角挂着泪。
那年轻人穿着洗得发白的灰布褂子，裤脚沾着泥，膝盖处磨出了浅痕，额头上渗着汗，动作却麻利得很——是人民军培养的赤脚医生。
“大爷，忍着点，这草药刚采的，凉丝丝的能止疼。”
年轻人说话时带着点乡音，左手按住老汉的小腿，右手捏着草药往深可见骨的伤口上敷，指腹带着薄茧，动作却轻柔得怕碰疼对方。
他从药箱里掏出布条，一层层缠得松紧适中，“这伤口是被山边落石划的，得天天换草药，可不能沾着水。”
老汉咧嘴笑，露出没剩几颗牙的牙床：“小先生，辛苦你了，刚给二娃子看完烧，又来给俺治伤，跑这么远的路。”
“不辛苦。”年轻人直起身，捶了捶发酸的腰，从药箱里掏出三个纸包递给老汉，又摸了摸男孩的头，“二娃子是着凉发烧，俺给开了退烧的草药，按时煎了喝，明天就精神了。
这三副是给你治伤的，早晚各煎一次，喝完就能消肿走路。
俺下次来换药时，再带点治风湿的膏子，你老腿寒，贴了能舒坦些。
张远站在人群外，胸口像是被什么东西烫了一下。他认得这年轻人，上次去卫校视察，听校长说过他的事——姓江，是山坳里长大的孤儿。
那年山洪暴发，爹娘为了护着他，被卷进了浑浊的江水里，他抱着一棵枯木，在洪水里漂了大半夜，是路过的人民军医疗队救了他的命。
医疗队的老医生摸着他的头说：“孩子，往后你就叫江安吧，愿江河安澜，你也平安长大。”
从那天起，“江河安澜”四个字就刻进了他的骨子里。
后来卫生学校招生，他一路翻山越岭跑了三天，磨破了两双草鞋，来到学校报名，跟着老师学认药、学包扎，硬是凭着一股韧劲学成毕业。
分配时，他放弃了条件好的县城卫生所，主动申请回了这最偏远、最缺医少药的山区，他说：“当年是人民军给了俺第二次生命，俺得守着这方山水，守着乡亲们的安康。”
“江安同志，歇口气。”张远走上前，递过一块用油纸包着的干粮。
江安抬头见是张远，慌忙站起身，手背在衣角蹭了蹭，声音带着几分局促和激动：“首席！俺……俺不辛苦！能给乡亲们看个小病，是俺的福气。”
他拍了拍身后的药箱，箱底被磨得发亮，“就是药快用完了，俺正打算往县里卫生所去领，顺便把这一片几个村的病情报上去。”
“这一片有多少个村？”张远问。
“五个村，散在三座山梁上，来回得走两天。”江安挠了挠头，“前几天大雨，山路滑，俺摔了两跤，药箱都滚到沟里去了，还好草药用油纸包着，没湿。”
刘兰在一旁轻声补充，语气里满是欣慰：“江安同志是卫生学校第一期毕业的，最能吃苦。
去年闹痢疾，他背着药箱在山里跑了半个月，白天给乡亲们送药、烧开水，夜里就守在病人家门外，怕出意外。
有一次他自己也染了痢疾，拉得站都站不稳，还硬撑着给最后一户病人送药，回来就晕过去了，躺了三天才缓过来。”
