张远处理完手头事务，顺道拐去了俘虏改造营。
院落依着山根而建，几排新糊的土坯房还透着潮湿的土腥气，院角晒场上晾着半干的麻布，韩当正坐在小马扎上，低头专注地缠着麻线。
他右腿膝盖处裹着厚实的布条，起身时微微一跛，瞥见张远进来，连忙放下手里的活计迎了两步。
“韩将军，腿伤恢复得如何？”张远快步上前，目光落在他的伤处。
韩当试着挪了两步，动作虽仍有些滞涩，却比先前灵便了不少，脸上浮出浅淡的笑意：“好多了，多谢首席挂心。军医换药仔细，帮扶的同志也常来嘘寒问暖。”
他态度平和坦诚，比起高览的抵触抗拒，倒显露出几分通透。
两人在屋檐下并肩坐下，随意闲聊了几句。
谈及人民军为穷苦人争活路的理念，韩当眼中先是亮起一丝真切的认同，随即又露出怅然：
“道理是真透亮，可我……终究是孙家旧部，这辈子都背着‘忠义’两个字。这骨头缝里刻下的规矩，哪是说改就能改的？”
张远瞧着他眉宇间那层挣不脱的桎梏，知晓这旧念如绳，不是三言两语能解开的，便没再多劝，转而问起他的日常。
“吃得饱，住得暖，弟兄们也没把我当外人。”韩当说着，抬手指了指院里晾晒的麻布，“这活计虽细致，倒也能让人静心思过。”
和韩当聊完，张远又与几个俘虏攀谈片刻，最后向随行的帮扶干部询问起工作章程。
干部细细禀报：“每日作息都有定规，几点起床、吃饭、做工、休息，还有思政课、交流会、文艺会、运动会这些，都安排得明明白白。”
一旁的令狐娇补充道：“咱们主要有三大改造营，雁门、紫云、井陉。
雁门名义上是农场，实则就近安置鲜卑俘虏；紫云这边多是伤员俘虏，平日里做些手工活；井陉那边则以挖矿为主。”
“我记得在雁门见过高览。”张远忽然说道。
“三个改造营之间会相互交流、人员流动，”令狐娇解释，“改造合格的，就按制度释放。”
这时，干部捧着一份名单上前，张远接过，清了清嗓子扬声道：“经过这半年考察，以下几位弟兄认罪悔悟，积极劳动，今日特赦，恢复自由身！”
念到名字的几名俘虏先是愣在原地，随即红了眼眶，对着张远深深鞠躬。
周围的俘虏们爆发出热烈的掌声，韩当也跟着抬手拍手，眼中满是希冀。
离开安置点，张远直奔冶炼厂。
比起当年上寨那几座冒烟的土高炉，这里已是另一番景象：三座砖石窑炉并排而立，烟囱里飘着淡青色的烟，工人们推着矿石车穿梭，铁锤砸向矿石的闷响此起彼伏。
“首席您快瞧这个！”
冶炼厂的管事拽着张远往山后快步走，指着那堆黑黢黢、混杂着碎石的东西，语气里满是无奈，“前些日子好不容易探着了煤矿，本以为能省些木炭的功夫，可这煤质实在太差，里面掺了大半矸石。
烧起来烟能呛得人睁不开眼、喘不上气，炉膛里火苗忽高忽低，火力远不如木炭稳当，炼出的铁料又脆又杂，工人同志们怨声载道，都不愿用这‘黑疙瘩’。”
张远弯腰捡起块乌黑的煤块，沉吟片刻：“先小规模开采，多设几道筛分工序，等筛出纯度够的好煤，再改造炼炉的通风和炉膛结构，慢慢试。”
“哎，记下了！”管事连连应道。
隔壁的锻造厂更显热闹。
通红的铁块在水力锻锤下被反复敲打，溅起的火星落在工人们黝黑的臂膀上，烫出点点白痕也浑不在意。
厂长见张远进来，兴冲冲地递过一把剑：“首席您瞧，这是新炼的百炼钢剑！”
张远接过剑，入手沉实，剑刃在光线下泛着冷冽的寒光。
他翻到生产簿子，见上面写着“农具七成，兵器三成”，满意点头：“这个章程好，先顾着地里的活计，有粮才能养兵。
