来年春寒未褪，张青拆开刘兰寄来的第三封信。
信笺上字迹依旧工整，只寥寥数语：“善待嫂子，伊亦苦命，万勿相负。世事如幻，惟惜眼前人、安度当下，便是心安。
刘兰的体谅渐渐抚平了张青心中的郁结。
他不再沉湎过往，学着扛起家事，与妻子相敬如宾，日子虽平淡，倒也安稳度日。
与此同时，洛阳城暗流涌动。
曹操藏利刃欲刺董卓，事败后连夜出逃，欲往陈留起兵。
与原时空不同的是，他翻出洛阳城墙时，身后还跟着个身影——一名叫许义的汉子，生得眉清目秀，眼角带笑，瞧着文弱，嘴却油滑得很，眼珠一转便有了主意，说话时带着股并州口音，爽利又刁钻。
一路东逃，关卡重重，盘查得愈发严密，全靠许义巧舌如簧周旋。
遇着守城兵丁盘查，他便立刻掂起个空货郎担子，吆喝着“胭脂水粉、针头线脑”，把曹操扮成跟班，哄得兵丁眼花缭乱；
见着守军贪婪，便从怀里摸出几吊铜钱，笑得眉眼弯弯，嘴甜得发齁：“官爷辛苦，买点茶水喝”；
遇上油盐不进的，甚至不惜自污名声，扮作耍无赖的泼皮，躺在地上撒泼打滚，引开注意力，硬生生帮曹操闯过了一道又一道险关。
曹操瞧着他这般能屈能伸，虽觉得有些不上台面，却也暗自庆幸多了个得力帮手。
可到了中牟县，终究还是栽在了陈宫手里。
陈宫时任中牟县令，一眼便识破了曹操的身份，却并未将他拿下邀功，反倒敬佩他刺董的忠勇之志，当夜便辞官弃印，决意与他同行，共图大业。
这下可好，两个伴当凑到一处，反倒成了冤家。
陈宫素来刚正不阿，瞧不惯许义那些投机取巧的伎俩，一路上没少当面念叨：“行事当循正道，方能服众。你这般油滑诡诈，投机取巧，与奸佞之徒何异？”
许义正蹲在路边，嚼着块硬邦邦的干粮，闻言头也不抬，嗤笑一声：“正道能当饭吃？能帮孟德公逃出生天？
我说陈大人，你就是穷酸读书读傻了，规矩多如牛毛，活脱脱一个‘赤匪’做派！”
“你胡说八道什么！”陈宫气得脸色发青，指着许义怒斥，“某行得正坐得端，忠君爱国，怎会是赤匪？
倒是你，手段卑劣，言语粗鄙，毫无礼义廉耻，简直不知廉耻！”
“礼义廉耻能值几个钱？”许义抹了把嘴，把干粮袋往腰上一系，挑眉看向陈宫，眼里满是不屑，“我便是从并州逃出来的，那些赤匪的规矩能把人憋死！不许偷不许骗，不许喝酒不许赌，连嫖娼都不许，还有王法吗？”
陈宫气得额角青筋突突跳：“这说的什么话？孟德，你不约束他？！”
“约束个屁！”许义也来了火气，嗓门陡然拔高，“我看你就是骨子里跟那些赤匪一路货色，就爱拿规矩捆人手脚，半点自在都不给！”
一路上，两人唇枪舌剑没停过，吵得不可开交。
曹操夹在中间，一边是刚正的谋士，一边是得力的帮手，只得不停劝解，却终究无济于事，反倒让两人的矛盾愈发深了。
这日黄昏，三人一路奔波，疲惫不堪，恰好到了吕伯奢家。
吕伯奢与曹操素有交情，见是他来了，又惊又喜，忙不迭吩咐家人杀猪款待，自己则揣着银子，匆匆外出买酒，要与曹操一醉方休。
曹操本就因刺杀失败、一路逃亡而心有余悸，坐在堂屋里等了半晌，不见吕伯奢回来，也没闻着饭菜香气，只听得后院传来“霍霍”的磨刀声。
曹操疑心病顿时发作，猛地站起身，一把拔出腰间长剑，便要往内院冲：“定是这老儿假意招待，实则去报官了！后院磨刀，必是要杀我等邀功请赏！”
“孟德公三思！”陈宫急忙上前，死死拉住曹操的胳膊，语气急切，“吕伯奢一片赤诚，对您敬重有加，怎会如此？且先问明情况，莫要错杀好人，徒留骂名！”
“乱
