风裹着黄河的湿气，掠过码头青石阶时，张远那句“人民军欢迎你们”刚出口，刘辩便腿一软，险些瘫倒在地。
他一路被护送来此，脑子里翻来覆去全是猜测：或是哪路诸侯想借他废帝的名头起事，让他做个傀儡；或是有人想拥立他复位，让他重掌大权。
可他万万没料到，救他的竟是诸侯口中人人得而诛之的“并州赤匪”！
在他的认知里，落到反贼手里，绝无活路，连求饶的机会都不会有。
他身子抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个完整的字。
身旁的唐姬虽也惊得瞳孔微缩，却比他镇定得多。
她悄悄扶住刘辩摇摇欲坠的胳膊，目光平静地迎向张远，微微颔首致意。
张远见状，便知刘辩此刻心神大乱，绝非交谈良机，遂让人引二人去往安置的院落歇息，约定次日再谈。
第二日天刚亮，并州郊外的田地里已是人声鼎沸。
早熟的粟穗沉甸甸垂着，金黄一片，百姓们挽着衣袖，正趁着晴好天气抢收。
第二次会面，就在田畔的小山坡进行。
一夜休整，刘辩似乎想通了——反正都是一死，不如硬气一把，别丢了帝王的体面。
他刻意挺直脊背，双手背在身后，语气故作决绝，声音微微发颤：“落到你手中，吾已知必死无疑。无需多言，给个痛快便是。”
唐姬闻言大惊，连忙拉住他的衣袖，低声劝阻：“殿下，莫要冲动！”
张远闻言失笑，指尖轻点脚下的土地：“若要杀你，何必费尽心机从洛阳将你接来？”
刘辩被噎了一下：“本王知道，你们这些人，无非是想借吾废帝的名号招摇撞骗，搅乱天下罢了。吾虽已失位，却也绝不会做你们的棋子！”
“乱世之中，已经死了许许多多的人。”张远语气恳切，“能少死一个人，便是一件好事。除了死路和被利用，你就没想过还有别的活法？”
刘辩沉默一会儿，声音低了几分：“本王生死早已置之度外，你们要杀要剐悉听尊便。唯有一事相求——唐姬无辜，还望你们善待于她。”
两人看似面对面交谈，实则各说各话，根本不在一个频道。
张远不再多劝，转头唤来王红、郝昭、李石三个少年：“你们带两位客人四处走走，看看咱们这里的光景。”
刘辩虽不情愿，却也不敢反驳，只得缩着肩膀跟着三人下山。唐姬默默跟在他身侧，目光却不住打量着周遭。
田地里，人民军的士兵们放下武器，拿起镰刀，正帮着年老体弱的农户收割粟米。
有的弯腰割穗，有的捆扎搬运，与百姓谈笑风生。
村口的街道上，几名身着灰布军装的干部正带着人清扫碎石，挑着水桶挨家挨户送水。
不远处的破屋前，几名士兵正帮着村民修补屋顶，椽子架起，泥瓦铺得整整齐齐。
刘辩看在眼里，心中毫无波澜。
他生于深宫，长于朝堂，虽也听过民间疾苦，却从未真正体会过，这些寻常劳作在他看来，不过是下等人的营生，不值一提。
可唐姬却渐渐放慢了脚步，眼神里满是若有所思。
沿途的土墙、树干上，刷着一行行醒目的标语。
“大道之行，天下为公”“人民当家做主”“耕者有其田”，字字看得真切。
刘辩扫过一眼，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，心中暗骂“反贼狂言”，脚步都没停顿。
唐姬却驻足良久，沉默不语。
午后的会面，刘辩的态度明显缓和了许多。
想来是午休时，唐姬劝说了，又或是他琢磨着暂时死不了，怯懦的本性压过了那点硬撑的傲气。
他对着张远微微低头，声音细弱：“请问阁下，究竟打算如何处置我二人？”
张远早已听过王红等人的汇报，心中了然。
要改变一个人的固有认知本就不易，更何况是曾经的帝
