初冬的风裹着刺骨寒意，绵河岸边，枝头挂满寒霜。
张远蹲在田埂上，正听农官讲解冬麦防寒防冻的最新研究成果。
通信员快步奔来，汇报潘凤弃公孙瓒来投的消息。
张远拍净手上泥土起身，目光望向潘凤来的方向：“他必经此地，我在此等他片刻。”
潘凤骑马顶着寒风前行，远远望见路边立着几道身影，为首那人一身灰布衣裳，身旁却陪着典韦、周仓两位悍将，竟是人民军首席亲自等候。
“首席竟出城几十里相迎？”
潘凤心头一震，翻身下马时故意踉跄了两步，快步上前 “噗通” 一声单膝跪地，眼角还飞快挤出两滴泪光：“末将潘凤，遭公孙瓒那厮构陷，害得我有家难回、有国难投！
走投无路之际，听闻首席您率领人民军为穷苦人谋活路，我潘凤也是穷苦人家出身，今日特来投奔，愿追随首席，为天下穷苦百姓打天下。”
张远伸手将他扶起：“潘凤同志，委屈你了。人民军的大门，永远为心怀百姓的人敞开。”
潘凤顺势直起身，立刻拍着胸脯放大了嗓门：“首席既认我这个同志，那从今往后，我潘凤便是您手中最锋利的刀！
什么欺压百姓的豺狼、祸乱天下的奸贼，有我在，保管一刀一个，绝不留情！您指哪我便砍哪，绝无半分迟疑！”
说着他又话锋一转，故作谦逊地摆了摆手：“其实我这人平时话少，最不爱张扬，性子也低调。但要说战场上拼杀，嘿，我潘凤还真没怕过谁！首席您尽管放心！”
张远嘴角微扬，心底却明镜似的：这潘凤，吹牛的本事倒是比真本事显眼，嘴上说低调，实则狂妄得很，不过是借着绝境投奔，用大话和表演博信任罢了。
他沉吟片刻道：“赵云、徐晃几位同志已率军北上抵御鲜卑，你初来乍到，先跟着李大目同志熟悉一下人民军的运作方式。”
潘凤闻言眼睛瞬间亮了，脸满是激动，还特意拍了拍自己的脑门，一副恍然大悟的模样：“哎呀！首席考虑得太周全了！我早听说人民军讲究‘思想建军’，那可是独一份的高明！
也早听过李大目将军的威名，当年他在此地舍命阻击孙、袁联军，以少敌多，那可是惊天动地的壮举！能跟着这样的英雄学习，是我的福气！”
他说着又往前凑了半步，声音压低了些，却刚好能让在场的人都听见：“不瞒首席说，我早就看不惯那些旧军阀的歪门邪道了！这次跟着李大目将军，我一定把脑子里的旧念头全清空，脱胎换骨，真真正正为人民做事！
往后谁要是敢欺负百姓，我潘凤第一个不答应，定要让他尝尝我这把大刀的厉害！绝不辜负‘同志’这两个字！”
那股刻意表现的机灵劲儿，倒让张远暗自觉得好笑 —— 吹牛归吹牛，察言观色、顺势而为的本事倒是真的。
归途之上，马蹄踏碎冻土，寒风呼啸而过。
张远放缓马速，与潘凤并行，说道：“人民军的根基在百姓，咱们打仗是为了让耕者有其田，让穷苦人不再受欺压。”
潘凤频频点头，嘴里不停附和：“对对对！首席说得太对了！就该这样，百姓才肯真心拥戴！”
张远又说起军中“官兵一致”“不拿群众一针一线”的规矩，潘凤听得连连称是，嗓门洪亮：“好好好！这规矩立得妙！比那些军阀的歪门邪道强百倍！我潘凤往后一定守得死死的！”
他嘴上应和得勤快，眼神却不自觉地掠到其他地方，神色间多了几分不易察觉的恍惚。
入夜，上艾城的广场上燃起篝火，百姓与士兵围坐一团，上演着新编的戏剧。
锣鼓声起，剧情徐徐展开：穷苦佃户一家勤勤恳恳，却遭地主百般盘剥，交不出租子便被抢了田地，地主更是兽性大发，糟蹋了佃户的妹妹。
绝望之际，佃户拿起柴刀，带领乡亲们斩杀地主，揭竿而起，要为天下穷苦人讨个公道。
戏台上，演员声泪俱下，把百姓的屈
