一怔,随即面面相觑,眼中满是难以置信的错愕。
刘备先皱起眉头,疑惑道:“潘凤?可是袁本初临死前力荐,称‘可斩华雄’的那位上将潘凤?”
曹操转头看向孙坚,语气中带着几分审视:“文台,此事莫非是你暗中联络?”
“绝非我所为!” 孙坚当即摆手,脸色沉了下来,“我连潘凤面都未曾见过,何来勾结之说?”
刘备也连忙应声:“我亦毫不知情!”
曹操抚着胡须,面色凝重:“潘凤能得袁本初那般看重,想必并非浪得虚名。可他反叛公孙瓒,皆是他自身抉择,与我等何干?”
三人短暂合计,皆知此事拖延不得,当即火速派遣使者赶往公孙瓒军中,欲要当面澄清误会。
怎料使者往返数次,口舌之争反倒愈演愈烈 —— 公孙瓒那边拿定了主意,一口咬定三人暗中作祟、策反潘凤,言辞凿凿,不容置喙;曹孙刘三方则矢口否认,坚称从未与潘凤有过半点牵扯。
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双方各执一词,互不相让,一时间竟陷入了僵持不下的僵局。
至于征讨张远之事,眼下这般光景,显然是谁也无心再提。
而此时的清河郡郊,一片芦苇荡深处,潘凤正缩在齐腰的草丛里瑟瑟发抖。
他只穿一件打了补丁的短褐,沾满泥浆的脸上,
回望半生浮沉,他狠狠啐了口唾沫,咬牙切齿地暗骂:“都怪袁绍那王八蛋害我!”
潘凤自认绝非草包,早年在韩馥麾下,他本是弓马娴熟、悍勇过人的猛将。自幼家贫的他,凭着一身蛮力与过人胆气,从乡勇一步步拼到偏将,在冀州乡间,提起他的名字,谁不赞一声 “英雄”?
诸侯讨董之时,华雄连斩数将、气焰嚣张。潘凤暗中比较一番,他认为论实力,他只比华雄只强上那么一丢丢,十回合内并无把握将其斩于马下。
他一生素来低调,从不爱出风头,私下里曾劝谏袁绍,切勿冒进轻敌。可急于立威的袁绍,早已把他视作棋子,一句 “我有上将潘凤,可斩华雄”,便在众诸侯面前将他推上了战场。
潘凤正欲硬着头皮迎战,没曾想袁绍突然中毒身亡。一场本该惊天动地的 “巅峰之战” 就此泡汤,可 “上将潘凤” 的名头,却借着诸侯联军的声势传扬开来,成了旁人茶余饭后的谈资。
潘凤无奈之下改投公孙瓒,可因为有袁绍夸他的那一句话,“袁绍心腹上将”的标签如影随形,公孙瓒始终将他视作外人,只给了个“参将”的闲职,手下连一兵一卒都没有。
深知公孙瓒不信任自己,潘凤也留了个心眼。前些日子,他意外收到曹操的密信,意图策反于他。
他还没来得及权衡利弊,就听闻公孙瓒要对他下手的风声,只得连夜仓皇出逃。
可谁曾想,这一跑竟传出天大的谣言——说他拥兵三万谋反,已被公孙瓒派兵镇压。
“三万大军?哈哈哈 ——” 潘凤气得发笑,转而又咬牙切齿地跺脚怒骂,“三万?老子在公孙瓒帐下,连三个兵卒都摸不着边!这帮混球睁眼说瞎话,造谣不怕天打雷劈,生儿子都没屁眼!”
他在齐腰的草丛里焦躁地转了两圈,思来想去,如今前有追兵、后无退路,眼下竟只剩投靠曹操这一条独木桥可走。
可偏偏此时,曹孙刘三方竟联合发布声明,字里行间言辞凿凿,既矢口否认曾策反潘凤,反倒盛赞与公孙瓒 “同盟坚不可摧”,恨不得撇清所有干系。
潘凤探查到此事,只觉得脑袋 “嗡” 的一声,瞬间傻眼了 —— 前有曹操翻脸不认人,后有公孙瓒的追兵搜捕甚急,步步紧逼。
上天无路,入地无门,他竟稀里糊涂陷入这般进退两难的绝境!
耳听着远处的马蹄声、吆喝声越来越近,搜捕的队伍已然逼近芦苇荡。
潘凤狠狠一咬牙,眼底闪过狠劲:“去他娘的诸侯!去他娘的虚名!老子干脆投人民军去,总
