公孙瓒的错愕还未从眉梢散去，讨“贼”檄文已堆满堂案——曹操、孙权、刘备联同张邈、袁遗、刘岱、鲍信、陶谦、孔融等各路诸侯，字字直指他“暗劫天子、窥窃神器”。
“岂有此理！老子何时劫过天子？”公孙瓒拍案怒吼，胸中冤气直冲顶门，却只换来帐外愈发密集的声讨檄文。
无人理会他的辩解。
此刻，真正的大汉天子刘协，正藏在秦岭深处一处名为鸡冠洞的隐秘之地。
当夏侯兰领着百余号汉室死忠，对着他轰然跪拜、山呼“陛下万岁”时，九岁的刘协眨巴着清澈的眼眸，小脸写满茫然无措。
说实在的，夏侯兰心里比小天子更懵。
别问他为何会在此地护驾，他自己也如坠云雾——这场突如其来的“救驾”，从头到尾都透着蹊跷。
一切，要从一个月前那场诡异的变故说起。
迁都的烟尘遮天蔽日，长安方向的官道上车马辚辚，人声鼎沸却浸满悲戚。
董卓的凉州军手持刀戈沿途驱赶百姓，呵斥声、哭喊声与车轮碾地的轰鸣混杂在一起，乱成一团解不开的麻。
而这乱世的混乱里，更藏着冰冷的杀戮——为清空狱牢、杜绝后患，凉州军正将狱中囚犯分批拖拽而出，沿着城墙根儿排成一列，明晃晃的刀斧在日光下闪着嗜血的寒光。
夏侯兰也在其中。
他被两名士兵反扭着胳膊，粗糙的麻绳勒得手腕生疼，心中已一片冰凉：想来是自己不肯屈从董卓，今日便要做这迁都路上的冤魂。
可行进间，他忽然被这两名士兵猛地推到城墙拐角的阴影里，力道之大险些让他踉跄倒地。
“夏侯议郎，快换上！”一名士兵警戒望风，另一名飞快解开他的绳索，将一套粗布短打塞进怀里，“我等皆是忠于汉室之人，如今满城混乱，少你一个囚犯，无人会追查。往西走，熊耳山自有人接应！”
话音未落，两人已转身融入巷尾人流。
夏侯兰不敢耽搁，借着城墙掩护快速换装，将囚服塞进砖缝，抹了把脸上尘土，混在逃难百姓中向西奔逃。
沿途巡逻兵卒皆被迁都乱象牵扯心神，竟真无人留意这张本应出现在刑场上的面孔。
一路翻山越岭、晓行夜宿，夏侯兰踏入熊耳山腹地。
转过一道陡峭山梁，前方空地上黑压压聚集着上百人——有精壮汉子，有面带风霜的老者，有背着行囊的少年，甚至有几位妇孺蜷缩在角落。
他们衣衫各异，挎刀持棍，神色间带着警惕与茫然，三三两两低声交谈。不知情者撞见，定会以为是盘踞山林的山贼团伙。
见他到来，众人立刻围拢上来，呼唤声此起彼伏：“夏侯将军？”“夏侯议郎？”“夏侯先生？”“夏侯校尉？”
称呼五花八门，显然是他不同时期的旧部与心怀汉室的死忠。他们散落四方，却言之凿凿收到了夏侯兰的通知，特意召集至此。
“我召集你们？我竟一无所知！”夏侯兰眉头紧锁，心中迷雾愈发浓重。
与此同时，洛阳城外的商栈里，张世平正指挥伙计装卸货物。
他对着手中字条念叨：“往秦岭古道鸡冠洞送一车粮食、两箱药材……贾先生的吩咐愈发古怪，不过皆是举手之劳。”
他自始至终不知物资最终去向，只当是贾诩支持反董义军的安排，念及两人盐铁大宗生意的交情，以及贾诩人民军朋友的身份，从未推辞，更不知自己倾力相助的“义军”，正是平日最敌视人民军的夏侯兰。
同一时间，长安古道上的皇室銮驾行至一处弯道，因道路拥挤停驻休息。
此地视线被山势遮挡，值守的西凉军将领胡晓早已被秘密策反，正立于山道旁不动声色地掌控全局。
他目光扫过混乱的人群，忽然抬手沉声道：“加强警戒！无关人等，严禁靠近御驾百步之内！”
军令一下，士兵们立刻收起散漫姿态，迅速扩大警戒范围，用刀戈在御车外围划出
