南下途中，车马辚辚。
行至一处避风的山坳，朱儁抬手示意全军休整，銮驾缓缓停稳，将士们纷纷解鞍饮马，暂歇奔波之劳。
王允对夏侯兰拱手笑道：“文馥，此番脱险全赖你智勇双全！若非你身陷囹圄仍能暗中布局、周密谋划，老夫与诸位同僚早已沦为董卓刀下之鬼。
你这等忠义果敢、智计过人的奇才，实乃我大汉之福！”
杨彪抚着胸前花白胡须，仅缓缓颔首，沉声道：“司徒所言甚是。”
皇甫嵩、蔡邑也随声附和，对夏侯兰赞美有加。
朱儁语气恳切又带着几分爱惜：“文馥，老夫与你共事多年，深知你沉稳有谋，却不料你身陷绝境仍能有此壮举！
那日听闻你被董卓下狱，老夫日夜难安，如今见你平安，又立此不世之功，当真欣慰至极！你这份胆识与担当，老夫由衷佩服！”
夏侯兰闻言，困惑道：“诸位大人谬赞，卑职实在愧不敢当。只是……诸位当真皆是接到卑职的通知，依我安排赶赴虎牢关汇合？”
众人皆是一愣，朱儁眉头紧蹙，语气中满是不解：“文馥何出此言？那密信字迹与你平日手书别无二致，与商队汇合的时辰、路径，甚至避祸的暗号都分毫不差，若非你精心筹措，我等怎能从董卓的天罗地网中脱身？”
夏侯兰缓缓摇头，将过往始末徐徐道来：“卑职被打入洛阳大牢，已被关押许久。直到一日，以为是要被处决，却被行刑的狱卒趁乱放走
后来又一路被指引，与上百名义士汇合，最终走到秦岭一处隐秘山洞，洞内粮草、武器都安排妥当，却始终无人告知我们在此等候何事。”
他顿了顿，语气中满是茫然：“我在山洞中蛰伏了一段时间，直到一日，一马夫将陛下送达，我这才知晓，此行竟是要接应圣驾。”
杨彪捻着胡须，眼中闪过思索之色，轻声附和：“如此说来，背后另有高人谋划？”
夏侯兰眉头紧锁：“卑职也百思不解。那神秘人自始至终未曾露面，所有指引皆是通过贩夫走卒辗转传递，言语简略，只说‘照做便是’。
整个过程，我与那百名义士皆是懵懵懂懂。”
刘协稚嫩的声音说道：“不管这幕后是何人操盘，终究是看中了文馥的忠义与才干，才肯将如此重任托付于他。
如今脱险在即，朕只需记着这位暗中谋划的爱卿，其余纠葛，何必急于一时？
王允顺势附和道：“陛下圣明！此地已非安身之地，我等当速速南下南巡，寻得稳固根基再图后计，方为万全之策！”
众人纷纷称是，车队继续南下，车轮碾过路面的声响愈发急促。
唯有夏侯兰独自勒马殿后，目光望向西北天际，眉峰紧蹙未展。
“你究竟是谁？”他低声自语，风卷着征尘掠过耳畔，“不过想来，你一定和我一样，是心向汉室的忠臣。”
此番绝境逢生，全赖对方暗中相助。夏侯兰抬手按在胸口，眸中燃起坚毅火光：“我夏侯兰此生定当竭力匡扶汉室，绝不辜负你的暗中相助与殷切期望。”
长风猎猎，似在回应。
他唇角微动，语气满是郑重：“相信你我终有相见之日。谢谢你，素未谋面的挚友！”
与此同时，凉州武威城上，赤旗在风中飘扬。
自从韩遂、马腾归降董卓后，武威便和董军接壤，赵霜下令全军厉兵秣马，严阵以待董卓大军来攻。
“赵霜同志，长安有使者到！”一名校尉快步登上城楼。
赵霜心中一凛，正欲下令全军戒备，却见城门处几名使者牵着数十辆马车，缓缓驶入城内，车上堆满了鼓鼓囊囊的粮草、色泽鲜亮的布匹，一眼望去，颇为丰厚。
为首的使者躬身行礼，语气恭敬：“赵将军，我家太师听闻将军镇守武威，劳苦功高，特备下些许物资犒劳将士，望将军笑纳。”
赵霜望着城下堆积如山的物资，先是一愣，随即哭笑不得。
