刘岱殒命，应劭归降，张邈兵败，鲍信的拥戴，曹操终得一统兖州。
曹洪率领大军主力屯驻泰山郡，厉兵秣马，筹划挥师青州，将张邈残余势力连根拔起；
曹操则亲领一支偏师驻守刚刚攻下的东郡，趁休整之机，关注各势力的动向。
见并州又开了一个什么“九届大会”，稳步发展，曹操心中愈发起急：“时不我待！必须速速壮大实力，方能扫清寰宇、平定天下。”
他暗自盘算，届时联合刘备、孙坚，再说服公孙瓒，必先团结一致除赤匪，绝不能任其再成气候。
恰在此时，曹操瞥见亲随许义正背着手在窗下闲逛，便将这不靠谱的家伙唤至跟前。
因许义是从并州出逃而来，曹操特意问起他对并州各项举措的看法。
许义听后不以为意：“他们那儿向来如此，今日开这会、明日搞那运动，管天管地，半分不给人自由。”
话音刚落，急报猝然传入：“公孙瓒发檄文，起兵讨伐我军！”
曹操赶紧接过檄文细看，心中惊涛骇浪，面上却不动声色，只淡淡赞了句：“好一笔锦绣文笔。”
许义在旁眨着眼睛，满脸好奇。曹操当即吩咐：“速去通知诸位将领、谋士议事！”
“得令！”许义兴冲冲地领命跑了出去。
片刻后，帐内群英齐聚。曹操将檄文传示众人，问道：“诸位以为此事如何？”
荀彧率先开口：“公孙瓒所列罪状尽是无稽之谈，其目的无非趁火打劫！当务之急，对外当联络刘豫州、孙徐州互为犄角，共抗公孙瓒。”
程昱颔首附和：“文若所言极是。这趁火打劫无非三种可能：一为真战，二为试探，三为虚张声势施压。我等可先遣人外交斡旋，探明其真实意图，再做万全准备。”
荀攸补充道：“无论其用意如何，我军当集中兵力于东郡至济北一线，既摆出防御姿态，亦留足战略回旋之地。”
一旁的许义又不住眨巴眼睛，曹操见状笑骂道：“别做这怪模样，有话便说。”
许义立马接话：“要是我是公孙瓒，就集中所有兵力全力南下——这叫‘集中优势兵力，实施闪电战突袭’！”
众人虽觉他言语跳脱，却也不敢小觑，毕竟这油嘴滑舌的家伙，偶尔总能一语中的。
荀彧随即解释：“公孙瓒后方不稳，辽西仍有叛乱未平，若贸然全面开战，便是腹背受敌的两线作战，此种可能性极小。”
许义愣了愣：“原来是这样？那他这时候打咱们，不是疯了吗？”
程昱道：“正因如此，我等才判断应该是试探、施压为主，不一定是真的发动战争。当然，究竟是什么目的，还需进一步探查。”
就在此时，又一名斥候跌撞入帐，高声急报：“公孙瓒大军三万，已然跨过边界，距此仅剩七八十里路程！”
许义惊呼，还带一点兴奋：“被我说中了！被我说中了！”
意识到这个时候表现得太高兴不好，于是加了一句：“这老东西搞偷袭，太不讲武德了！”
程昱神色凝重：“无需再探！这般用兵，分明是蓄谋已久的全面入侵，欲一口将我军吞灭！”
荀攸急得往前一步，声音都带了几分焦灼：“主公！我军主力远在泰山郡，此处不过一支偏师，如何抵挡得住公孙瓒三万大军的猛攻？
当务之急是立即后撤，万万不可正面硬撼！实在不济，退往豫州依附刘备、或是徐州联合孙坚都行，绝不能独自承受公孙瓒的雷霆兵锋！”
荀彧亦上前一步：“主公，东郡乃新附之地，民心未稳、根基未固，根本无险可守、无援可依。这般情形下，硬撼公孙瓒大军实属不智，我亦赞同后撤避其锋芒，以图后计！”
曹操反倒镇定自若，沉声道：“我曹操，是拿得起放得下的人，便依诸位之见，全军南撤！”
许义在旁连声附和：“快溜快溜！”
曹操却突然一把拉住他，笑道：“封你
