闵贡与李儒并肩入城。
“闵外长一路辛劳，沿途所见所闻，可有何感想？”李儒侧过头，语气温和。
闵贡淡淡道：“董太师治下，果然法度森严，确有秩序。只是……”他话锋微顿，“沿途所见百姓，虽衣食无虞，却多面带忧色，想来是战乱未平，民心仍有惴惴之感。”
李儒闻言，坦然一笑：“外长有所不知，长安先前饱受战乱之苦，市井凋敝，盗匪横行。
若非董太师平定乱象，严明法令，哪有今日的安稳？至于百姓忧色，天下纷争未止，些许惶惑在所难免。待太师扫清寰宇，天下太平，民心自会安定。”
他话锋一转，似不经意般问道，“不知这般景象，与贵军治下相比，如何？”
闵贡望向长安城巍峨的宫阙轮廓，眼底闪过一丝意味深长：“人民军起事于乡野，所据之地多是山林村落，并无这般恢弘城郭，论规制排场，自然远不及长安。
只是我军治下，百姓虽布衣蔬食，却晨起而作，暮归而息，倒也活得踏实。”
“外长过谦了。”李儒脸上笑意不减，“贵军能在诸侯围剿中屹立不倒，自有过人之处，日后定能大展宏图。”
两人一路闲谈，言语间相互试探，皆有所得，也皆有所藏。
次日辰时，太师府前早已戒备森严。
闵贡随李儒步入府中，穿过层层庭院，最终抵达议事大殿。
董卓端坐于主位之上，脸上露出几分爽朗的笑意：“闵外长远道而来，一路辛苦！快请坐！”
“太师客气，闵某愧不敢当。”闵贡拱手行礼，语气谦和。
双方落座，寒暄数句后，董卓开门见山：“闵外长今日登门，有话不妨直说。”
闵贡神色陡然一正：“太师明鉴，闵某此来，实则是为贵军无端攻击我军之事而来！”
此言一出，大殿内的气氛瞬间凝重起来。
董卓脸上的笑意僵住，眉头一皱，沉声道：“什么无端攻击？本太师征讨韩遂那个叛逆，你人民军却横插一脚，帮着叛逆对抗天兵，反倒说本太师无端？
再者，武威、敦煌等地，本就是凉州故土，如今被你军谷雨所占，难不成还是你们的地盘了？”
“太师此言差矣！”闵贡毫不退让，声音铿锵有力，“武威、敦煌等地，皆是我人民军将士浴血奋战，从羌胡与乱军手中夺回，一刀一枪拼来的基业，怎能说是贵军的地盘？
至于韩遂将军，乃是我军盟友，盟友遭袭，我军自然不能坐视不理。
何况据我军探明，此次纷争的起因，是贵军无端扣押马腾将军在先，才引发后续冲突，太师怎能颠倒黑白？”
“你放肆！”董卓本就不是好脾气，被闵贡一番质问，顿时怒火中烧，一拍案几，“小小‘赤匪’，也敢在本太师面前搬弄是非！马腾私通叛逆，扣押他已是轻饶，你军助纣为虐，本太师还未问罪，你倒先找上门来！”
眼看双方就要撕破脸，李儒连忙起身打圆场：“太师息怒，闵外长息怒！有话好好说，皆是为了止戈息武，何必动怒？”
闵贡见状，顺势放缓了语气：“李长史所言极是。我人民军向来爱好和平，不喜刀兵相向，此次前来，本意是为止战，而非再起纷争。方才言语过激，还望太师海涵。”
董卓见闵贡服软，怒火稍减，冷哼一声：“既然是为了止战，那你说说，该如何止？”
“很简单。”闵贡目光坚定，“还请贵军退还陇西之地，收兵罢战，不再与我军及韩遂将军为敌，纷争自会平息。”
“你想屁吃！”董卓勃然大怒，拍案而起，“陇西乃是本太师将士用命换来的，岂能说退就退？”
“太师息怒。”李儒再次上前劝阻，“闵外长初来乍到，或许不知其中利害。陇西之地关乎凉州门户，断然没有退还之理。谈判之事，总得有来有往，不能只让一方让步，不如慢慢商议。”
闵贡见状，也不坚持，顺势说道：“李长史所言在理，闵某
