比白日还热闹呢，有好几处大夜市，灯火通明。夜市上卖的那些东西，有一多半王善一都不认识，是一些南方独有的香料、药草、菌菇，还有当地独有的果蔬。另有各种大小贝壳，大螺、砗磲、珊瑚、红木料。还有水牛角制的大小梳篦，手工制的贝壳风铃，竹编的遮阳帽等等。王善一手痒，又买了许多有用没用的，看得白先生直发笑。当下劝道：“王姑娘，看看热闹就行了，东西一般先别买。你想要这些东西，老夫回头给你找得力的人，他们家里都有好货，才舍不得拿到夜市上来。”
王善一发现，安南城建造模式是仿都城永安的形制，不同的是没有坐北朝南。白先生解释说南北气候不同，风向差很多，北方自然喜欢朝阳的宅子，可是南方怕晒，实在是没有必要。这安南新城是长孙老侯爷在原来的城址偏北十五里，重新让人规划建制，大概用了二十三年才完全建好。城内也采用坊市制度，不过管理上没有都城那种政治城市严格。虽有四个市场，都是一大早就开市，晚上也可以营业，有些小店甚至夫妻轮班，全天候经营呢。
城里基本上也不实行宵禁，只是入夜之后，八门关闭，只留面海方向的那一个城门，望海门，日夜有人把守，检查进出城的路条。因为这边临海，有不少渔人夜晚外出打渔，妇人早出赶海。还有制盐工，更是三班倒的忙碌，白日晒盐，夜晚打包。这些人或日夜颠倒，或夜以继日，随时要进出城门。
王善一听有盐，眼睛都亮了。能长途运输，耐放又好出手的大宗货物，就是那几样，食盐、黄糖、粮食、瓷器、茶叶、丝绸。她问白先生：“这边的盐品质如何？产量多大？朝廷有没有专人管制？有没黄糖、瓷器之类？我跟西北的袁氏商队熟悉，想带一些回都城。”
白先生看她两眼：“那你可问着了，安南的盐都是海盐，这边人少海水干净，盐的品质极好，产量也大，一斗盐才三十文钱，拉到都城去，价格可要成几倍增长。朝廷不管，路太遥远了，不够运费，再说，安南府兵数量多，离朝廷远，军饷筹措不易，朝廷开恩，允盐业自治。安南也有糖，这边的气候适合种甘蔗，恰是黄糖的重要产地。老夫的家乡一大半是种糖蔗的，产量很大，几家共用一套工具，都会制糖。这卖糖，可比种稻米和木薯强多了。不过，瓷器可没什么好的，都是粗制陶瓷，全指着买江南商队拉过来的瓷器呢。你要是想带货，还是带些特有的海贝、珊瑚、红木、香料之类，物以稀为贵嘛。”
当天晚上回去很晚，也没来得及拜见白夫人。人家两口子见面，小别胜新婚，不得卿卿我我一番，自己就不去煞风景了。王善一躺在白先生家的观景楼上，感受着安南的夜晚。时近中秋，明月清辉，能见院子里种了许多椰子、木瓜树。海风习习，叶子轻响，十分舒爽。
安南的天亮得早，城门开得早，安南居民很多出城捡海。王善一好奇得很，一大早起来，跟守门人交待一声，问清了去海边的路，骑了马出城，她也捡海去了。海边多是妇人和儿童，也有老头老太太，赤着脚，背着竹篓，手里都拿着铁夹子或小铲子，翻捡着海边大大小小的石头和海藻。也有孩子拿了小铁铲，寻找可能有海鲜的海滩小孔，挖贝壳呢。
王善一问了好几个妇人，她们都听不懂她的永安官话，只冲她微笑摆手。小孩子们偶尔对她投来好奇的目光，不过，大家手里还有活儿，这可是重要的生活来源呢。
后来有一个面相和善的老先生，走过来跟王善一搭了几句话。老先生姓乔，有六十上下，年轻时候在北方做过生意，会说永安官话，大致能互相交流。乔老先生眯起眼，上下打量这个年轻后生，刚听他说话就知道是外地人，圆领长袍，穿着布凉鞋，这身打扮如何能赶海呢？
乔老先生叹口气，对王姓后生道：“这位公子，你没听说过，能上山莫下海吗？你外地人，想赶海要带工具，要带些专用药草。这海边的好多鱼都是凶猛长牙的，螃蟹的大夹子也不是吃素的，你敢徒手去捉，看它们不咬你，咬着了还不容易松口。万一伤口发炎，必受一场大罪。还有些鱼和水母都是有剧毒的，外
