雪劝道：“娘娘，八殿下还小，又没什么人生阅历，还不能理解娘娘的苦心。依奴婢看，殿下到秋日也满十五岁了，光在国子监读书，也读不出什么阅历来。不如……”
皇后一挑眉：“说呀，不如怎么样啊？十五岁也不算大，不读书还能做什么？”
见皇后询问，白雪把牙一咬：“娘娘，奴婢冒死说句大不敬的话。陛下年过六十，成天跟后宫那些异族女子搅闹，导致身体状况江河日下。娘娘想让八皇子上位，皇帝故意纵容臣子们说三道四，恐是怕将来娘娘干政。”
皇后看了一眼白雪：“什么叫本宫想让八皇子上位？他是唯一的嫡出皇子，首位继承人。东陈开国以来就有旧制，开国高祖曾亲口说过，嫡长可以清晰地看出来，贤不贤的一时半时看不出来。所以立嗣时讲究有嫡立嫡，无嫡立长。至玄宗时又说周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时，再次强调立嗣不容易看穿贤愚，要优先立嫡。”
白雪吓得脸色一白，马上跪下请罪：“娘娘饶命，奴婢失言。”
皇后道：“算了，你说的是心里话，也不是有意冒犯本宫，起来吧。细想想，要是没有智慧和本事，嫡长又如何？太宗发动了玄武门兵变，玄宗发动了先天政变，都是血的教训了。你有什么想法接着说，本宫想听。”
白雪道：“娘娘，八皇子年龄也差不多了，应该娶个皇子妃。男子成亲后会成熟一些，要是当了父亲，皇子后继有人，就更好了。”
皇后听了这话，想了一下才道：“你说的有几分道理，茂儿虽然年龄不算大，可是身为嫡出皇子，早点成婚也是有好处的。首先，多了一位贤妻劝导，其次，多了有利的岳家帮扶。最妙的是，要是早早生下嫡子，夺嗣的条件就更稳妥一些。”
白雪道：“娘娘英明，考虑得周全。殿下成亲之后，就算成人了，陛下依例会加封一个亲王爵位，殿下会有最低保障了。都说学以致用，光在国子监死读书进步太慢，缺少实操和见识，殿下成家了，可以进入朝廷协理国务，也算顺理成章。”
皇后露出微笑，白雪这个提议不错，先成家后立业，很适合茂儿。不过，儿子如今正跟自己闹别扭呢，要是随便给他指婚，肯定会招来反弹。还是找兄长商量一下，选出几个合适的人选，再让兄长去劝服儿子。
皇后这边打好如意算盘，召了王右相进宫，兄妹二人在坤宁宫商量了大半日。王右相对妹妹这个提议很是赞成，男大当婚女大当嫁，虽然八皇子刚要十五，年龄是不大，可是他是唯一的嫡出皇子，早日成婚对时局有利。
八皇子成亲，合适的人选说多不多，说少也不少。皇后自己受过硬性指婚，造成夫妻不和的亏，不愿意给八皇子指婚。但是，又不能任着他的性子，找个拖后腿的儿媳妇。还得细细打听一番，找个目标，让八皇子自己去追求。
皇后的如意算盘还未落实，都城中就传出了两个人物的死讯，一时之间举朝皆惊，皇帝也十分惊疑。
先传来的是崔湛死讯，庆王出事的同一天，崔大人死在上朝的半路上。
刑部调查了，据跟随崔大人的近随交待，结合现场勘察，得出结论：说是上早朝时，马惊了。当时天色尚黑，看不清路况，那马狂奔出去，踩到碎石，把崔大人甩了出去。好巧不巧的，崔大人摔到了头，太阳穴也撞到一颗尖锐石子，受了重伤，昏迷倒在地上。
偏因为上朝时间太早，没有路人看见，等天色大亮，两个近随才在一个渠边找到他们的大人。请了高明大夫来看，头部受伤后未马上死亡，最后是伤后失温冻死的。没有中毒迹象，没有打斗的痕迹，附近也没有可疑的人或痕迹。
没过两天，就传来庆王李长德过世的消息，那蛇毒太强了，药石无效。庆王家属宇文氏对自家王爷的死有疑问，报了上去，要求追查凶手，给王爷报仇。
刑部依例调查一番，庆王浑身上下没有明显外伤，只脖子处有一针眼大小的伤处，略发青紫，疑似中毒。可是再验毒，又不是常见的毒，没有得出有效结论。
询问
