看了一眼皇后的神情，纪德妃叹气道：“原来如此，娘娘对八皇子不要太狠了，有话好好讲，让八皇子心中明白您的心意，小心亲生儿子怨恨您。”
皇后道：“帝与后不比寻常百姓家的父母，普通人家不过有一些家产嫁妆要传代，皇家有江山社稷要承袭。虽然他是嫡子，可是也得有才华、有手段，不然，这江山交给他，还真有点不放心。以前他年龄小，本宫处处护着他、管着他，现在也该放手了。”
纪德妃叹道：“娘娘大爱，父母之爱子女，则为之计深远也。”
皇后道：“陛下如何想，本宫没办法左右，本宫当年肯嫁入皇宫当皇后，就是要生下皇子，扶他走到最高位，将来给王家人撑腰。”
纪德妃叹口气：“进皇宫的女人，有几个是为了情情爱爱？多是为了权势、为了娘家。也有被情势所迫，不得不进宫。生下儿子的后妃，有几个不想把儿子扶上高位？”
皇后平铺直叙：“当年，十四皇子杀了本宫的嫂子曲氏，差点坏了侄女王雪。先皇包庇自家儿女，不但不重处，还把兄长下了大狱，发配边疆。太子妃和十九公主多次害侄女王雪，还剪了她的头发，差点毁了侄女的一生。柴氏毒杀了王院长夫妇，要不是华氏犯了事，那冤情就石沉大海。这一切，凭什么啊？不就是凭他们是皇家人，本宫不服。”
纪德妃懂了，面露同情地安慰：“娘娘，您真是伟大，为了娘家能做到如此地步。天下之事，多行不义必自毙，如今东陈繁华依旧，这些人安在？”
皇后与纪德妃相视一笑，心知肚明：十四皇子遭遇天打雷劈，被万人唾弃；太子妃先遭毒蜂，又被先帝厌弃，最后畏罪自裁；十九公主也遭毒蜂，落下残疾，最后被驸马害死；那柴氏也咎由自取，得了报应，死后罪行还被暴露于人前，被贬为庶人，连个名号也没保住。
皇后有些冲动，忽然开口：“世上哪有什么天谴？这些人的报应，都是本宫做的。告诉你，是因为你是个会审时度势的，希望你跟小五安分守己，不要成为本宫的敌人。”
纪德妃此时如雨淋的蛤蟆，脸都呆了，半天才道：“娘娘，您不是信口吓唬人吧？十四皇子明明是天谴，娘娘虽然能耐，还能操控雷电不成？”
皇后冷笑：“德妃只管不信，本宫也没法解释。本宫断言，过些日子，三皇子就会原形毕露，不信等着瞧吧。”
皇帝坐在太极宫偏殿的御书房，手里翻着一本《吕氏春秋》的书卷，其实心里乱糟糟的，根本看不进去。他看到马忠立在一边，手里拿着拂尘，正掸一只误入大殿的苍蝇。
皇帝叹口气：“马忠，你说朕是不是吃饱了撑的？有祖宗礼法规制不用，说什么子贵母死，难道真想逼死皇后吗？皇后其实是个合格的帝妻，这十多年，把后宫打理得井井有条，后妃都规规矩矩的，孩子们也很乖。后宫用度处理得非常恰当，既不靡费，也不穷酸。”
马忠也不敢回话，伴君如伴虎，随口问你时，并不是真心想听你的答案，或许只是自我感慨，发发牢骚。
皇帝又道：“后来，皇后支持绘制东陈全舆图，暗中促成东陈边疆划界，很多臣子都非常赞成佩服。朕收用了几个异族妃嫔，皇后也是睁一只眼闭一只眼的，并不十分为难。她只要后位与儿子的太子位，别的根本无所谓。”
马忠笑笑，皇帝真是矛盾的人，既然想着皇后的好处，何必弄得这么别扭？
皇帝想了一会儿，皱眉道：“马忠，这次给诸皇子安排爵位和封地，也太顺利了一些。前朝后宫都没有人出来表示不满，别人也就罢了，皇后怎么这么沉得住气？”
马忠道：“奴才在宫里近二十年了，在陛下身边也有十多年了，说真心话，皇后娘娘没说的，有才华、有能力，人严心善，舍得做慈善。据奴才所知，全国几百处慈幼院，都是娘娘跟袁夫人、韩掌柜支持的。苦寒之地的边军，身上穿的的棉衣，也是皇后让人跟天竺人贸易，买来棉花和棉布制成。”
皇帝冷笑：“欺世盗名，这一切不过是给八皇子赚
