周红叶的脸上终于露出淡淡的笑容，自己的后半生，或许有着落了。她有心疾，生孩子是有危险性的，没孩子就是天意。要是能生活得富贵潇洒，其他的也不用太在意了吧。
说实在的，阎王爷路上没老少，长孙侯爷身体健康，家境又好，要是照顾得当，说不定能长命百岁呢。自己身娇体弱，未必活得过人家。最主要是蓝家欺人太甚，眼下，也找不到比长孙侯爷更能耐的男人了。
当天晚上，下定决心的长孙渊就把周红叶领到了自己的屋里。有些事，口说无凭，就得实际过上，才知道彼此合适不合适。
周红叶醒来时，窗外大亮，长孙渊上早朝了，她松了一口气，省得面对面尴尬。刚说好就过上了，她也觉得不好意思呢，可是，长孙侯爷实在是好，想着又满意地笑了。
昨天晚上，素了七八年的小妇人，再次体会到男人的强壮和安全感。累极了的小妇人，拱在侯爷身侧，安全感十足，一觉睡到天明，没有做噩梦。
景阳侯果然没有虚言，他一向修身养性，善于保养，不打呼噜，也没有难闻的体味。除了身上有几条狰狞的伤疤，其他无可挑剔，四肢匀称，肌肉线条流畅，体力好得很，让人有点难以招架。
二人同居之后，事情进行得很快，双方商定了婚事。周家主夫妇本就有那个意思，看景阳侯郑重其事，心里也很满意。夫妇回家乡时，带走了聘礼，把小女儿周红叶留下了。一路上，周家夫妇商量着，年后就把小女儿的嫁妆送过来。
婚前同居，显得对女方不够尊重，家里的晚辈和下人或许会轻看红叶。长孙渊很珍惜这段缘分，就在自家同一坊内，买下一个现成的宅子。三进大宅，装修得不错，挂上红叶居的门牌，准备些实用的家具，安排些仆婢，让未婚妻直接就能入住。
这大宅虽只有三进，每一进都宽敞足量，装修一下就很好。后面还有一个大园子，园子中打了两口深井。园中没有种各种花卉，种了几百棵果树，有桃树、李树、枣树、梨树。原来的主人喜欢果树，有专门的园丁，打理得不错。
周红叶来看时，正是腊月中旬，虽然是严冬，无叶无花，可是这园子很有生机。周红叶对这个园子特别喜欢，她觉得果树很好，春日观花看蝶，秋日摘果宴客，挺有意思的。
过完年之后，景阳侯写信给远在岭南的长辈长孙远，把自己要续弦的事情说了。长孙渊如今是长孙氏家主，年过六十，妻子过逝数年，四个儿子均已成家。老人家想要续弦，天经地义，族中子弟大多数都很替景阳侯高兴。
老叔父乐见其成，就回了一封信，那意思是，他对此事没有意见，一切由景阳侯自己做主。景阳侯把事情跟家族的几十个兄弟说了，兄弟们能说什么，大嫂李氏过世挺长时间了，总不好说让大哥一直单身。
景阳侯四个儿子心里不痛快，可也没办法。长子长孙苁就提出来了：“阿母过世数年，阿父想再娶，儿子们也不好说什么。可是自来长幼有序，尊卑有别。咱家没有庶出孩子，就只论个长幼，请阿父上书朝廷，给儿子请封景阳侯世子。”
景阳侯虽然心中不痛快，可也答应了。嫡长子是年过四十岁的中年人了，请封世子是迟早的事。现在把事情落实，老大心安了，就不会闹什么幺蛾子。不过，他看出老大不是什么仁善团结的性子，干脆趁自己还能主事，早早分家，把其他三个儿子的前途安排明白。
万一以后续了弦，有了老来子女，也省得落入他们的手下受欺负。周二小姐比自己儿子都小的年龄，跟了自己，也得给她打算一番。
皇帝收到大表舅为长子长孙苁请封世子的奏书，就找太后商议。按说此事好办，大表舅早就年过六十了，比母后年龄都大。其嫡长子也年过四十，成家立业了，请封世子理所当然。只是刚过年，就这么着急，不知是什么缘故？
太后笑道：“什么缘故？景阳侯家的王太夫人亲自来告诉母后，景阳侯春心萌动，要续弦了。娶的是汝南地方豪族周家的二小姐，听说名字叫周红叶。周小姐过年三十一岁，短
